- Дельфия! - позвал он.
- Рэйнор! - откликнулась она, и голос ее звучал тихо, словно издалека. - Рэйнор! Помоги!
Меч принца свистнул в темноте. Рэйнор наугад бросился вперед, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, и рука его стиснула твердую, жесткую кожу.
- Дерзкий глупец! - прозвучал гневный голос. - Ты смеешь поднимать оружие на Владыку Зодиака?
Это был голос... Гхиара! При помощи каких-то злых чар чародей оказался в замке Мальрика.
- Смею ли? - яростно откликнулся Рэйнор. - Да я тебя на куски разорву, гнусный колдун!
И он взмахнул мечом, прежде чем Гхиар успел вырваться. Послышался крик боли.
Однако чародей исчез где-то во тьме, и Рэйнор бросился следом, чтобы не дать ему сбежать.
- Глупец! - прошептал голос Гхиара, холодный, но полный ненависти. Слепой неразумный глупец!
Рэйнор, шаривший перед собой, внезапно замер. Странное, зеленоватое сияние разлилось во тьме. Однако оно не давало никакого света, виден был только его источник.
Мерзкая длинная фигура, покрытая сверкающими чешуйками, склонялась над принцем. Она походила на дракона, и Рэйнор вспомнил вдруг символ, который видел на талисмане.
Знак Василиска!
Только инстинкт спас ему жизнь.
Он знал, что взглянувший на чудовище должен умереть. Лишь на мгновение мелькнул перед ним василиск, а затем Рэйнор отвернулся, закрыв глаза руками. Сквозь стиснутые веки в глубочайшие закоулки его сознания вторглись ледяной холод и смертельный страх.
Ничего не видя вокруг, Рэйнор сделал несколько шагов; голова его раскалывалась от боли. Зацепившись ногой за что-то мягкое, он споткнулся и повалился на камни. Все вокруг расплылось в благословенном мраке.
3. ЗНАК ЧЕРНОГО ЦВЕТКА
Рэйнор пришел в себя. Лучи солнца пробивались сквозь кроны высоких дубов, а чей-то грубый голос монотонно ругался сразу на нескольких пограничных диалектах Гоби. Принц понял, что его несут на спине, а грубый голос принадлежит Эблику.
Рэйнор высвободился и соскочил на землю. Нубиец быстро повернулся, на его уродливом лице отразилась радость.
- Слава богам! - воскликнул он. - Значит, ты жив, да?
- Как видишь, - сухо ответил Рэйнор. - Что случилось?
- Откуда мне знать? Когда в замке Мальрика погас свет, я заблудился в темноте и вышел из зала, а когда вернулся, Дельфии не было, а ты лежал носом в пол, и на голове у тебя была шишка с утиное яйцо. Я забрал тебя и двинулся на восток.
- Почему на восток? - удивился Рэйнор. - Конечно, я тебе благодарен, но лучше, пожалуй, было остаться в замке. Дельфия...
