Он успел сделать десять шагов, прежде чем его заметили. Десять шагов, с нубийцем, наступающим ему на пятки и держащим наготове свой большой боевой топор.
А затем волки заметили его и напали.
Почти в ту же секунду Мальрик отдал короткий приказ. Его голос, подобно острому ножу, прошел сквозь крики, и тут же воцарилась тишина. Барон по-прежнему сидел, спокойно разглядывая пришельцев и слегка хмуря брови.
- Ну? - спросил он. - Кто вы такие? - Мальрик быстро взглянул на Дельфию, и та вздрогнула, выдавая свое удивление.
- Мое имя не имеет значения, - ответил Рэйнор. - Я принес весть от Гхиара.
- Гхиар! - В возгласах, прокатившихся по залу, звучали страх и ненависть.
- Что это за весть? - спросил Мальрик.
- Ты должен освободить эту девушку.
Лицо барона оставалось спокойным и даже приветливым.
- Это все?
Рэйнор почувствовал разочарование: он ожидал иной реакции, хотя и не знал, какой. Поведение Мальрика сбило его с толку.
Барон подождал. Не получив ответа, он сделал быстрый жест, и вооруженные мужчины бросились в атаку, крича и размахивая оружием. Рэйнор и Эблик приготовились встретить их.
Вот цена обещаниям чародея! Рэйнор горько улыбнулся, вытащил меч... и тут вспомнил о талисмане. Что там говорил Гхиар?
"Если откажется, переверни амулет и покажи ему Знак Зеркала".
Первые бандиты были уже рядом. Рэйнор поднял руку, в которой держал талисман. Из зеркала вырвался луч света, тонкий, как игла, и ослепительно яркий.
Луч ударил прямо в лицо бандита.
И тут же маска дикого ужаса сменила звериную жажду крови. Мужчина остановился и застыл неподвижно, как статуя.
Забытые слова Гхиара прозвучали в мозгу Рэйнора беззвучным шепотом:
"Взгляд Василиска превратит тебя в лед..."
Теперь из зеркала талисмана изливались потоки бледного света, холодного, как полярное сияние, нематериального, как стрелы легендарной Богини Луны. Светящиеся лучи пронзали воздух, молниеносно находя свою цель. Люди Мальрика замирали один за другим.
Последним замер сам барон, и талисман погас.
- Дельфия! - крикнул принц. Девушка уже бежала к нему через зал.
- Это колдовство, принц, - прошептал Эблик. - Это зло!
- Но оно нам помогло, - буркнул Рэйнор и повернулся навстречу девушке.
И тут холод заполнил все вокруг. Лампы замерцали и погасли, погрузив большой зал в полную темноту.
В непроницаемом мраке Рэйнор услышал крик Дельфии. Выругавшись, он бросился вперед, но споткнулся о чье-то тело. Принц нагнулся, и его пальцы нащупали бородатую щеку мертвого бандита.
