О-лег… Ми-ша… Разные имена, а ощущение от ассоциативности складывалось у Натальи одинаково приятное. Пичугин старше и седой. Но и времени сколько прошло!
«Впрочем, нет, тогда Олег тоже был старше, — прикинула Наталья. — Сколько ему? Под пятьдесят? Спросить? Нет. Сейчас главное — дело. И главное не позволить ему подумать, что я могу думать еще о чем-то или ком-то кроме дела».
Она глянула в зеркало заднего вида и обратила внимание на джип «Чероки» с номером сто двадцать три, который двигался сзади. Обычно люди, по тем или иным причинам попадающие за руль таких машин, стараются показать мощь и личный статус путем обгона. Как говорил ее отец: «Дури под капотом на десять машин, да вся водителю досталась!» Но этот, напротив, то ли был деликатен, то ли обгонять не входило в его задачу. Впрочем, слежка со стороны Ковалева, после звонка, весьма вероятна. Не вероятна даже, а было бы удивительно, если бы генерал никого не прислал «на хвост».
— Олег Иванович! — Наталья чуть повернулась к Пичугину, потом указала глазами на зеркало. — Кажется, нас ведут.
— Ничего удивительного, — пробурчал тот. — Если ты знаешь Ковалева…
— Не люблю, когда меня опекают, — призналась Наталья. — Ни явно, ни тайно. От Ковалева же вообще не жду ничего хорошего. Даже от его помощи.
— Возможно, он хочет как лучше…
— Плевать. — Наталья проскользнула в узкую щель между двумя машинами и вдруг выписала такую заковыристую «змейку», что Пичугин челюсть отвесил от удивления.
— Ого! Шумахер… — несколько ошарашенно прокомментировал он.
Наталья довольно ухмыльнулась.
— Оторвалась! Хи-хи…
Пичугин невольно улыбнулся. Не ожидал он этого «хи-хи» от серьезной с виду Натальи.
— Да ты шалунья! — с уважением произнес Пичугин.
— Еще какая… — Наталья гордо улыбнулась, как же хорошо, что с ним можно побыть самой собой, а не изображать солидную даму.
Она свернула на перекрестке на желтый свет, опасно подставляя правый бок машинам встречного потока, но по мере возможности набрала скорость и выскочила с полосы в последнюю секунду из-под огромного автобуса.
— Вот так-то наверняка. — Она выдохнула с облегчением.
— Только зачем? — Пичугин обернулся.
— Из вредности, — спокойно и серьезно ответила Наталья.
«Огонь, а не женщина…» — подумал Пичугин с растущей симпатией.
— У вас что-то с ногами, Олег Иванович?
Пичугин кашлянул, словно поперхнулся от неожиданности. Вот это переход!
— С чего вы взяли?
— Я врач, — пожала плечами Наталья. — Я вижу, когда человек ходит бережно. Словно испытывает боль в ступнях. Вот только не могу понять, что это у вас?
