Лицо у капитана вытянулось и побагровело, на лбу вздулись жилы.
— Это почему?
— Потому что вы, ваше благородие, юнкера Лазо вторую неделю оставляете без увольнительной.
Скопин говорил смело, не робея перед капитаном. Он знал, что отец, участник русско-японской войны, сумеет защитить его и, если надо, поехать объясниться с начальником училища. Сергей удивился: только раз Скопин обратился к нему за помощью — разъяснить задачу, а сейчас он выступил от имени всего взвода в его защиту. «Чем это кончится? — подумал Сергей. — Глупо все получилось. Просидел бы я еще одно воскресенье в училище, побродил бы по пустым залам и коридорам, и подлец Золотарев в конце концов успокоился бы».
— Разойтись! Второму взводу остаться! — приказал капитан.
Скопин стал в строй. По его бледному лицу было заметно, что он волнуется и готов сгоряча наговорить капитану кучу дерзостей.
— Бунтовать вздумали? — заревел Золотарев, оставшись со вторым взводом. — Вы тоже студент? — обратился он к Скопину.
— Никак нет, ваше благородие! Я сын генерала Скопина.
«Не к добру приведет это дело, — подумал Золотарев. — Генерал Скопин может добиться моего увольнения, и тогда — прощай училище! Придется ехать в действующую армию».
— Чем объяснить ваше поведение, господин юнкер?
Так почтительно Золотарев ни к кому из юнкеров не обращался. Видно, дрогнуло у него сердчишко. От Скопина не ускользнуло смущение капитана, и он решил сильней припугнуть его.
— Воскресные дни юнкер Лазо проводит обычно у нас дома, — соврал он без запинки. — В прошлый раз отец спросил у меня: «Где же Сергей?» Я ответил, что командир роты, капитан Золотарев, оставил его без увольнительной. «Провинился?» — спросил отец. «Нет», — ответил я. «Странно, — сказал отец, — у вас командир роты самодур, что ли?» А что я сегодня скажу отцу, если Лазо не придет?
Никогда капитану Золотареву не приходилось решать более сложной задачи. Совершенно очевидно, что генерал Скопин может накликать на него беду: он даже позволил себе при сыне назвать его самодуром, а сын повторил при всем взводе. Уж лучше помириться, пусть неуклюже, но все же помириться.
— Вы бы так и сказали, — пробурчал капитан. — Идите все! И вы, Лазо!
На улице Сергей заметил Скопину:
— Не стоило из-за пустяка выдумывать небылицы.
— Ловко я его напугал, — рисуясь, сказал Скопин. — Только помни, если спросит — подтвердишь, что был у меня в гостях.
Сергей долго добирался из Лефортова до Третьяковской галереи. Его заинтересовали картины Репина. Он долго рассматривал «Бурлаков». С какой выразительностью были написаны фигуры бурлаков, лохмотья их одежд, залитый солнцем окружающий пейзаж с ярко-желтым песком и синей лентой Волги. Под лохмотьями был виден человек. На память пришли некрасовские слова:
