— Скажите, его комната всегда открыта?
— Всегда.
Значит, я могу туда пройти?
— Извольте, сударь!
Гость поднялся и, держа шляпу в руках, проследовал за Татьяной Сергеевной.
— Можно, я здесь подожду племянника?
— Пожалуйста!
Как только старушка вышла из комнаты, «дядя» начал торопливо рыться в книгах. Затем он тщательно обшарил постель, пересмотрел содержимое баула.
Через несколько минут он вышел в гостиную.
— Извините, Татьяна Сергеевна, — пробормотал он, — совсем забыл, мне сегодня еще в трех местах побывать надо. Я к Сереженьке после зайду. Передайте ему привет от дяди Васи…
Он щелкнул каблуками — и хотя звона шпор и не послышалось, но старушке стало совершенно ясно, какая птица залетела в ее тихий дом.
Ротмистр Далматов не заставил Сергея долго дожидаться. Он успел поговорить с возвратившимся из квартиры Сыромятниковой филером и бравой походкой вошел в кабинет.
— Ну-с, господин студент, продолжим нашу беседу.
— Не беседу, а допрос.
— Вы изволили правильно заметить, продолжим допрос. Где вы познакомились с вашим приятелем?
— Кого вы имеете в виду?
— Того, с кем вы гуляли. Давно встречаетесь?
— На прошлой неделе познакомились в Технологическом институте, студентом коего я являюсь. А сегодня, прогуливаясь по набережной, неожиданно встретил его. Ну и пошли вместе.
— Куда вы направлялись?
— Куда глаза глядят.
— Кстати, как его зовут?
Сергей без запинки выпалил:
— Степан Степанович Носов.
— Это вымышленная фамилия?
— Так он представился.
— Мы его знаем как Федора Кодряну. Между прочим, он ваш соотечественник — молдаванин, бежал из ссылки. Надеюсь, вам это известно?
Ни один мускул не дрогнул на лице Сергея, хотя Далматов напряженно следил за ним, надеясь, что его слова произведут сильное впечатление. Сергей как бы удивился, услышав подлинное имя своего учителя.
— Вот это для меня новость. А на вид такой симпатичный.
Далматов готов был отказаться от допроса молодого студента, бойкого и смелого на язык, но положение обязывало. К тому же, чем черт не шутит, вдруг задержанный что-нибудь скажет. Однако Сергей был верен себе: он отвечал с таким видом, будто спорил со своим добрым знакомым.
— Кодряну бывал у вас на квартире?
— Я такого не знаю.
— Ну, Носов?
— Никогда, — решительно ответил Сергей и подумал: «Выдаст меня Татьяна Сергеевна, и тогда ротмистру достанется козырь».
— Вспомните, может, заходил? — допытывался Далматов.
— Нет!
— А ваша хозяйка, — для большей убедительности он назвал ее по имени и отчеству, — Татьяна Сергеевна, так и сказала: «Да, Федор Иванович частенько заходил».
