— Как грибы? — Речь из-за набитого рта была невнятной, но карие глаза цепко осмотрели Дэна с головы до пят — и, словно удовлетворившись осмотром, потемнели, спрятавшись за серыми, словно седыми бровями. — Никогда здесь не ходил, а зря — грибов вдоль опушки — хоть косой коси! Уже вторую корзинку заканчиваю набирать — раз уже домой сходил, отнёс, сейчас перекушу — опять пойду. Да и третий раз, наверное, схожу — наши как узнают, сейчас же всё повыметут — от дома недалеко, да и вдоль опушки собирать сподручнее. А у тебя как?
Дэн растерянно посмотрел на корзинку, которую сжимал в руке — предусмотрительные эльфы, вникавшие во все мелочи, положили в неё немного грибов, заполнив примерно на треть — но куда этому до битком набитых вёдер его собеседника!
— Зря вглубь пошёл — авторитетно заявил грибник, правильно оценив растерянность Дэна — походи по опушке, а то обидно будет, если полупустым домой придёшь. Когда ещё удастся прособирать! Завтра солдаты приедут, будут полигон расширять — уже объявления повывесили, что в этот лес ходить запрещено. Ну я сразу и сюда — пока никого нет… А то потом хрен походишь…
— А почему сегодня их нет?
— Ты что! Сегодня же воскресенье! Сам знаешь, война — войной, а обед по расписанию! Вот когда техники нагонят, тогда да… Не пролезешь и в воскресенье… Угощайся! — Он радушно кивнул в сторону варёного яйца и пары пучков зелёного лука, лежавших на краю пня и чудом избегнувших внимания хозяина. Дэн машинально опустился рядом, взяв в руки флягу и кусок мягкого, ещё тёплого хлеба, глотнул — и закашлялся, разом выбросив из головы все проблемы — в горло словно плеснули огнём!
— Хорошо перегнал! — Кивнул мужик, с видом знатока оценивая страдания Дэна. — Не боись, не отравишься — для себя делал, это вам не магазинная сивуха, непонятно на чём настоянная — я неделю гоню, месяц очищаю, потом на меду настаиваю, затем снова очищаю!
Дэн с трудом перевёл дыхание. Что бы за напиток он не выпил — это был не самогон. Слишком сложен и причудлив вкус. Впрочем, если его делать три месяца….
— А терпения хватает?
— А это нам только по рекламе внушают, что русский человек без водки пропадёт. Брехня всё это! Ради хорошего вкуса и собственного здоровья я и подождать могу!
Грибник забрал флягу к себе, сделал большой — для души — глоток и решительно пододвинул к себе Дэнову корзинку.
— Так, что у нас тут. Ну, это пойдёт, это только варить. Хорошо хоть червивых нет… Угу… Интересные у тебя грибочки. В лесу нашёл?
