Диплом мага - 3 - Дмитрий Витальевич Морозов

Лес был… пустым. Не было слышно птиц, деревья стояли унылыми часовыми, которым сообщили, что всё, что они охраняли — никому не нужно. Казалось, что из леса исчезло нечто, наполняющее его жизнью — и он стал ещё одним пригородным леском, ничейной полосой между природой и человеком — дикие звери редко живут так близко к человеку, стараясь уйти подальше, а домашние — те стремятся бить как можно ближе, сокращая расстояние подчас до нескольких метров — пусть они заполнены деревом, железом и сталью — но это метры, проще говоря — рукой подать. Здесь же — пустая земля, оторванная от человека, но с опаской и осторожностью принимаемая местной фауной. Даже мелкая живность с неохотой селится тут — и то сказать, пройдёт десяток лет, и сюда придёт человек с пилами и бульдозерами — покорять природу, не задумываясь о том, что она давно оставила эти места — вон, деревья все понурые и чахлые, трава сухая и ломкая, словно не лето сейчас, а поздняя сухая осень…

Дэн перелез через поваленное дерево — и остановился. Свежая, с комками сырой земли, яма, ещё не заполненная водой — воронка от артелерийского снаряда, обезобразила поляну, ломая деревья и уничтожая всё живое. Человек закрыл глаза — и перед глазами возникла картинка:

Тяжёлая пыль висит в воздухе. Маленькие тела мечутся между деревьями, в попытке спастись и спасти — а вокруг падают, разрывая, воздух, снаряды, разбивая устроенный быт, унося жизни — и разрезая тоненькую нить доверия, что протянулась между двумя народами…

— Они пытались. — Дэн присел и гладил потревоженную землю, словно прося у неё прощения — скорее машинально, чем осознанно. — Ни у одного другого народа не хватило бы выдержки и упорства — изучать, пытаясь понять, найти точки соприкосновения, не вмешиваясь, не мешая идти своим собственным путём… А им ответили — жестко и грубо, уничтожая просто ради профилактики… Даже не подозревая о том, что не желающий воевать и покорять — это не всегда слабейший, иногда — более мудрый.

Дэн вновь оглядел лес — теперь уже узнавая. Вот здесь они веселились и танцевали, там, чуть поодаль, стояли накрытые столы — и они никогда не были пусты… Что бы не искали здесь люди — теперь они не найдут ничего. Вокруг был лишь опустевший лес — грустный и печальный, словно оплакивающий потерю друзей — а, может, так оно и было? Дэн вздохнул и направился в сторону посёлка.

Первого человека он встретил прямо на опушке. Обычный грибник, в поношенном сером плаще, давно потерявшим свой первоначальный облик — пожилой, но ещё крепкий, с обветренным, чуть заострённым лицом и плотно прижатыми к черепу ушами — он, удобно устроившись на мягкой травке у обочины, разложил на пеньке нехитрую снедь и споро закусывал, перемежая это глотками из фляги, набранной явно не из родника.