Но теперь не слышно было и этого ужасного хруста.
Светлана Дмитриевна даже нерешительно оглянулась на висевший в коридоре телефонный аппарат. Может, позвонить?
Но что она скажет милиции? Еще привлекут за ложный вызов…
Ей уже сказали там, когда она позвонила и сообщила, что ее сосед не появляется, чтобы попусту не отнимала у занятых людей время, а подождала месячишко-другой и уж потом, если так уж хочется, подавала заявление…
Светлана Дмитриевна не могла с уверенностью утверждать, что ей так уж хотелось, — и подавать заявление не стала.
Вот и теперь она решила все-таки пока не звонить…
Светлана Дмитриевна похолодевшими пальцами сняла с выступа над дверью небольшой ключ.
Щелкнул замок…
И дверь со скрипом, конечно, — у старика вообще все скрипело и щелкало — старость, как известно, не радость! — открылась в темную комнату.
Светлана Дмитриевна на ощупь нашла выключатель около двери.
Но свет отчего-то не включился.
На подкашивающихся от ужаса ногах соседка Роппа стояла на пороге темной комнаты…
Углы комнаты таяли в темноте… только из-за ее спины из коридора падала узкая слабая полоска света.
Прямо перед Светланой Дмитриевной в нескольких шагах был письменный стол, за которым обычно работал Ропп…
И на нем, как обычно, лежала раскрытая книга.
Но на сей раз ее раскрытые веером страницы будто даже чуть подрагивали, как будто их только что листали…
Было ощущение, что человек, который ее читал, только что встал из-за стола.
— Борис Эдуардович? — позвала женщина.
Она понимала, конечно, что это глупо: как он мог находиться в запертой снаружи на ключ комнате?
Комната подтвердила ее подозрения в собственной глупости — ответила тишиной, абсолютной тишиной.
Светлана Дмитриевна сделала несколько шагов на негнущихся от страха ногах вперед, к письменному столу.
Теперь раскрытая книга была перед ней.
Светлана Дмитриевна заглянула в нее.
Посреди страницы что-то темнело.
Это было пятно.
Точнее, пятнышко…
И оно чуть вроде бы поблескивало… Поблескивало влажно в слабом свете, падающем из-за спины Светланы Дмитриевны.
Женщина протянула руку и осторожно дотронулась кончиком указательного пальца до странного пятна.
И, вздрогнув, в ужасе отдернула руку…
Пятно, как ей показалось, было влажным.
Она поднесла кончик пальца поближе к глазам и… Чуть не закричала, пятясь и торопясь покинуть комнату Роппа.
В своей комнате, на свету она внимательно оглядела ладонь.
Странное пятно оставило на пальце едва заметный бурый след.
Очевидно, что это была кровь.
