Что-то ее разбудило…
Решив совместить незапланированное пробуждение с походом в туалет — что в коммунальной квартире на Якиманке, с ее длиннющим коридором, можно было и вправду приравнять к походу! — Светлана Дмитриевна накинула на ночнушку халат, сунула босые ноги в тапочки и вышла из своей комнаты…
Что все-таки ее разбудило?
Светлана Дмитриевна постояла, прислушиваясь.
В огромном коридоре с высоким сводчатым гулким потолком — когда-то, когда квартира была более населенной, в нем дети запросто катались на трехколесных велосипедах — по ногам тянуло холодом…
А в тишине ясно раздавался какой-то негромкий, но хорошо знакомый Светлане Дмитриевне — и неприятный! — звук.
«Да это же Ропп появился!» — осенило Светлана Дмитриевну.
Она подошла к двери соседа и прислушалась…
Тишина.
Но ведь ей ясно только что слышалось пощелкивание суставов, которым старик, как всем было известно, мог извести любого!
Светлана Дмитриевна потихоньку, костяшками пальцев, постучала в дверь:
— Борис Эдуардович?
Ответом была тишина.
Вернулся? И лег спать?
Женщина постучала опять. Погромче…
И снова в ответ тишина.
И тогда она нажала ручку двери.
Но дверь была заперта.
Светлана Дмитриевна поежилась…
Надо сказать, что темнота гулкого коридора, освещенного лишь в самом конце, у входной двери, лампочкой, начинала действовать ей на нервы.
В общем, они уже довольно давно оставались здесь, в этой квартире, только вдвоем со стариком Роппом…
Квартиру расселяли, новые жильцы в опустевших комнатах больше не появлялись… И, надо признаться, пустынные выселенные комнаты странным образом действовали на нервы.
А после того как еще исчез и ее сосед, Светлана Дмитриевна и вовсе чувствовала себя достаточно неуютно.
Это была не просто большая квартира, это была большая пустая квартира.
Чувствуя, как зябнут ноги — у двери старика был невероятный холод, — женщина протянула руку наверх и нащупала над дверью, на узком выступе, ключ.
Это было место, где Ропп обычно оставлял ключ, чтобы по стариковской рассеянности не потерять его где-нибудь на улице.
Он не боялся этого делать… «Красть у меня все равно нечего!» — любил повторять сосед.
Когда Ропп возвращался домой, он доставал ключ, открывал дверь…
И вот сейчас ключ по-прежнему лежал на месте.
А в комнате Роппа — Светлана Дмитриевна ясно это слышала! — кто-то только что был.
Именно оттуда слышалось знаменитое ропповское пощелкивание суставов.
— Борис Эдуардович? — совсем осевшим от волнения голосом позвала Светлана Дмитриевна.
