— Что там у вас случилось? — спросил Николай, когда мы оказались в салоне.
— Проверку на характер проходил, — отозвался Семен, мой недавний помощник.
Кинув на меня взгляд в зеркале заднего обзора, второй охранник одобрительно кивнул:
— Молодец, поздравляю. По тебе видно, что прошел. Куда сейчас, домой?
Я согласно кивнул — в таком состоянии только дома отлеживаться, приходя в себя.
Приехав, Семен проводил меня до квартиры, но теперь я уже шел сам, хотя в голове пока немного шумело, а мир вокруг меня иногда подрагивал. Охранник осмотрел комнату, а затем оставил меня одного, уйдя на кухню, и я без сил повалился на кровать. И как мне завтра идти на самбо? Да я теперь и в среду на бокс не знаю, смогу ли пойти.
И тут, вспомнив все так же продолжавшую метаться по клетке крысу, мимо которой мы только что прошли, решил попробовать эликсиры. Жить буду — проверено на крысах. Общий принцип ясен — темные смертельны, а все светлые и три верхних ряда безопасны. Во всяком случае, в течение суток — точно; но не думаю, что это «набор отравителя», скорее какой-то общий комплект на все случаи жизни — доказательством была уже сутки носящаяся без перерыва крыса. Да и та, которая замирала, пришла в себя и осталась жива-здорова.
Как там в играх по магии: красная — жизнь, а синяя — мана? Вот и попробую. И потянулся за стоящим рядом саквояжем. «Надо бы, кстати, с собой его носить, — пришла мысль, — не хочу, чтобы, вернувшись, бывший владелец упер свое имущество у меня из квартиры в мое отсутствие».
Вряд ли подобные вещи валяются на дороге, особенно та, неизвестно для чего предназначенная свеча. Наверняка попробует вернуть. Что ж, пусть попробует, но только через мой труп, ну а уж после этого все начнется заново. Может, это шепчет паранойя, но хуже не будет, так что прислушаюсь.
Но это потом, а пока попробую испытать на себе действие зелий. Надеюсь, красная и правда — жизнь. Достал тот самый флакон, который уже испытал на крысе, и, открыв его, сделал маленький глоток. Прислушался к ощущениям. Долгие секунды ничего не происходило, но затем внутри, в желудке, будто возник муравейник, беспрерывно исторгающий из себя тысячи мелких муравьев, тут же стремящихся разбежаться по всему телу. Особенно много их устремилось к лицу, и теперь они бегали под кожей, топчась по ней миллионами ножек. Множество их забрались в рот, будто щетками проходясь по зубам изнутри и снаружи. Еще целая гроздь повисла на правом предплечье, беспрерывно бегая там с места на место, куда-то что-то с собой таская.
