На самом почетном месте висел лик Туландара, высеченный в мраморе; также имелся убранный в хрустальный футляр экземпляр Уклада.
Только один стол занимали люди, в числе трех особей. Они трапезничали и разговаривали о чем-то, но когда появился Тобиус, сразу заметили его и примолкли. Одного из троицы волшебник уже встречал – одноглазого блондина с тремя клинками. Тот как раз приветливо помахал рукой и поднял тяжелую гномскую пинту, приглашая присоединиться.
Вторым был опрятной внешности незнакомец в кожаной жилетке с накладными карманами. В его ушах висели тяжелые серьги, а волосы и глаза имели неестественный цвет сусального золота. Компанию мужчинам составляла красивая женщина. Ее цвета воронова крыла пышные локоны резко контрастировали с беломраморной кожей, карие глаза утопали в густых тенях, а чувственные губы блестели темно-красным. Вместо платья она отдавала предпочтение одежде гномского покроя – кожаной жилетке, кожаным же штанам и тяжелым башмакам, всему носкому и практичному.
Как только Тобиус приблизился к столу, рядом возник лысоватый гном с каштановой бородой.
– Че есть-пить изволите?
– Крысиное рагу с грибами, но только если крыса племенная, а не обычная канавная, жаренных в масле луковых колец, каменного хлеба и пинту лучшего пива, – припомнил маг долгие разглагольствования Вадильфара о настоящем сытном обеде.
– Лучшего? – Гном глянул на посетителя снизу вверх. – У нас ведь и «Дубовая бочка» есть, темное.
– Вот его и неси.
Одобрительно хмыкнув в усы, хозяин отправился на кухню. Тобиус же отодвинул ногой табурет и сел, при этом его колени плотно подперли столешницу.
– Итак, вы следили за мной.
Златовласый громко рассмеялся и протянул вперед руку, а остальные двое вложили в нее монеты.
– Нельзя быть таким мнительным, – проворчала женщина, затягивая кошель.
– Засим позвольте откланяться. – Златовласый поднялся, закидывая на плечо кожаную сумку. – Чар Тобиус, хочу выразить вам свое искреннее уважение за дело, которое вы делаете. К сожалению, пока что мне нечего вам предложить, но в будущем – кто знает. Госпожа Шираэн, было приятно иметь с вами дело, всего наилучшего.
Он удалился бодрой походкой, оставив их втроем.
– И что это было?
– Это было мастер Эдвард, – ответила названная Шираэн, – и точка. А ты, стало быть, Тобиус из Ривена, Серый Мотылек, молодая легенда от мира магии? Я думала, ты… как бы это сказать, действительно будешь помоложе.
– Легенда? – кисло усмехнулся рив. – Серый Мотылек? Ерунда. С кем из вас я должен был встретиться?
