Размышляя таким образом, Тифон вальяжной походкой двигался к центру города, когда его вдруг окликнули.
— Эй, Тифон! Куда это ты направляешься в такой ранний час? Неужели опять к своей возлюбленной?
Тифон остановился и посмотрел на окликнувшего его человека. Им оказался Намис, торговец фруктами. Два дня назад Тифон выиграл у него спор, кто дальше швырнет яблоко, и теперь мог каждый день брать одно яблоко бесплатно.
— Как твой сын? — Тифон приветливо улыбнулся. — Все еще мечтает стать актером или ты уже выбил из его непокорной головы эти глупые мысли?
— Ох… — Намис вздохнул и махнул рукой. — Поговорил бы ты с ним, а то у меня уже нет слов, чтоб его переубедить. Если у тебя получится, то каждый день будешь брать не одно яблоко, а ровно столько, сколько сможешь съесть.
— Тогда ты станешь нищим. — Тифон рассмеялся. — И тебе придется самому наниматься в актеры, чтобы не умереть с голоду. Ну хорошо, я поговорю с ним.
— Правда? Ну тогда не уходи, постой минуту. — Намис убежал в лавку.
Через минуту он вернулся с сыном, высоким стройным юношей семнадцати лет.
— Вот. — Намис поставил ему на плечи корзину с виноградом: — Отнесешь это в театр. Тифон тебя проводит. И сразу домой. Ты все понял, Гелен?
— Да, понял, — вздохнул юноша. — А разреши мне…
— Нет, не разрешаю! — сразу отрезал Намис, не дав сыну даже договорить. — Иди.
Юноша вздохнул и двинулся вперед.
Тифон шел немного позади и любовался красотой этого молодого парня. У него было стройное тело, бронзовая кожа и одновременно мягкие, как у девушки, черты лица. Наверно, если бы Тифон любил не женщин, а мальчиков, он бы вожделел Гелена.
— Скажи, Тифон, — обратился вдруг к нему юноша. — А как давно ты стал бродячим актером?
— Очень давно. — Тифон вздохнул и улыбнулся: — Мне тогда было меньше лет, чем тебе сейчас.
— Здорово! — мечтательно воскликнул юноша. — И все это время ты путешествуешь по разным городам?
— Приходится. — Тифон пожал плечами, щурясь от солнца.
— Как это — приходится? — удивился Гелен. — Разве не об этом ты мечтал, когда встал на этот путь?
— Да, именно об этом. По глупости. — Тифон ускорил шаг и поравнялся с юношей. — А теперь сам жалею, но уже поздно.
— Но почему? Ты же столько видел, столько знаешь!
— Видишь ли, Гелен, — тяжело вздохнул Тифон, — это кажется, что все города — разные. Только первых три города отличаются друг от друга. А потом они все становятся одинаковыми. Где-то платят больше, где-то меньше — вот и вся разница между ними. И ни в одном у тебя нет постоянного крова, каждый готов дать тебе ночлег только на время сессии. Что же в этом хорошего? Разве ты не знаешь закона? Актер не должен иметь никакого имуществу, не должен иметь семьи — ничего. Их даже хоронят отдельно ото всех остальных. Путешествовать хорошо, когда тебе есть куда вернуться, а так это не путешествия, а скитания. Даже у птицы есть свое гнездо, даже лесной зверь может спрятаться в нору во время грозы. Только бездомные собаки рыщут по улицам в поисках места, откуда их не погонят палкой.
