Цепляясь за ветки, чтобы не упасть, я то и дело матерился себе под нос.
– Впереди река. Вброд перейдем, но аккуратно, течение очень сильное. Если поскользнётесь и упадете, может снести.
Деревья, ревниво скрывающие реку, расступились, и нам открылся просто потрясающий вид.
Влажная после дождя, почва разъезжалась под ногами, заставляя то и дело неловко оступаться и падать. Спускаясь с невысокого холма, возвышающегося над речкой, я неловко выронил сумку, и та тяжелым грузом покатилась вниз, к подножью.
– Руки у тебя откуда растут?! – ругался Макс, который тут же спустился и, подхватив сумку, забросил ее на плечо. – Хоть автомат не выронил.
Уронить то, из-за чего мы вляпались во все это, надо было очень постараться. А я что? Я очень старался.
Даже сквозь одежду вода казалась не просто холодной, а ледяной. Сильное течение било по ногам, желая столкнуть с пути и без того уставших путников. А каменистое дно, сговорившись с течением, делало все, чтобы мы оступились.
Артем панически боялся воды. И я, и Макс это прекрасно знали, но парень отлично боролся со своим страхом, который еще в юности перерос в фобию. Глупые друзья, желая научить Тему плавать, не придумали ничего лучше, кроме как бросить парнишку из лодки в воду.
Шаг за шагом мы преодолевали бурную речку, которая была в ширину около пятнадцати метров, но которой, как нам казалось, не было видно конца и края. Будь мы в других обстоятельствах, то непременно подумали бы о том, чтобы устроить пикник на берегу этой реки.
Взмахнув руками, словно собираясь вот-вот взлететь, Артем пошатнулся, наклонился, пытаясь сохранить равновесие. Вытянув руки, чтобы поймать за плечи Тему, я ухватил только воздух и брызги от падения парня.
Паника – худший советчик. Тот, кто паникует, уже проиграл. Поэтому, даже несмотря на то что глубина речки была всего полметра, Артем в одно мгновение ушел на дно.
Расставив ноги на ширине плеч и убедившись, что под подошвой не поедут камни, я наклонился, схватил парня за шиворот и поднял так, чтобы голова его оказалась над водой. Задыхаясь от страха, Артем дергался и барахтался. Он был невыносимо тяжелым. Пальцы, сжимающие его ворот, несколько раз чуть не разжались. Одному мне было бы с ним не справиться, и, когда я чуть не выпустил Артема, его подхватил Макс. Вместе мы привели нашего ополоумевшего от страха друга в вертикальное положение и вытащили на противоположный берег.
Оказавшись на суше, мы отпустили Артема, и тот тяжелым грузом осел на землю. Смотря на нас стеклянным взглядом, он что-то бормотал, нижняя губа его затряслась, рот раскрывался в немых словах, а мы все это время терпеливо ждали, когда парень, наконец, с собой справится.
