Макс присел на корточки, взял брата за шею и заглянул ему в глаза, а потом, не найдя там даже толики адекватности, с размаху залепил ему пощечину – так сильно, что у того зубы клацнули. Артем все так же бешено вращал головой, смотрел то на меня, то на Макса, но теперь в его взгляде был хоть какой-то намек на разумное восприятие действительности.
– Спасибо, – произнес он и попытался встать. Мы схватили его под руки и помогли подняться.
– Ты сможешь дальше идти сам? – не повышая голоса, спросил я его.
Получив в ответ утвердительный кивок, мы неуверенно отпустили его.
К сожалению, время играло против нас. Мне казалось, что весь мир шел на нас войной.
Шум бурного течения речки остался позади, а мы, огибая заросли невысокого кустарника, с каждым шагом все дальше углублялись в лес. Мокрая одежда неприятно прилипла к телу, от каждого порыва ветра кожа покрывалась мурашками. Вода в ботинках мерзко хлюпала, они стали тяжелыми от вязкой грязи, налипшей на них.
Артем плелся в середине, немного прихрамывая на правую ногу, норовя упасть. Когда он неожиданно остановился, я по инерции прошел еще пару шагов и влетел в его спину.
– Мне показалось, что я… – Он замер, глаза его округлились, зрачки расширились.
– Ложись! – Артем не успел договорить, криком его перебил Максим, который в прыжке накинулся на брата, словно тигр на жертву, повалив на землю и укрывая своим телом.
Интуиция – это не пустяк, это способ обработки информации – настолько быстрый, что разум его не воспринимает. В Зоне учишься доверять себе и седьмому чувству. И благодаря этому чувству мы часто избегали смерти в Зоне. Избежали и сейчас.
Я точно не видел, но был почти уверен, что смертоносная пчелка пролетела там, где еще мгновение назад была голова Артема.
Перекатившись под прикрытие столетних стволов деревьев, я робко выглянул, чтобы оценить обстановку.
Мелькнул силуэт в камуфляже, но лишь для того, чтобы через мгновение скрыться в хвойной зелени.
– Раз, два, три, четыре, пять! Я иду тебя искать, – загоготал за спиной хриплый голос.
Когда-нибудь я точно заплачу жизнью за свою невнимательность. Теплилась надежда, что это будет нескоро.
Я ушел от удара за какое-то мгновение до того, как он достал бы меня. И дело тут было не в моих рефлексах и даже не в сталкерской подготовке. Мне просто повезло, не более. Необходимо было трезво оценить ситуацию, которая складывалась совсем не в нашу пользу, а я профукал врага, зашедшего за спину.
