— Что будете пить? Брюлар празднует, его повысили до сержанта.
Эрбийону нравилось грубое и печальное очарование этого места, его приземленная теплота, то, что здесь можно было расслабиться телом, ни о чем не думать, а только наливать и пить. Мори смотрел на него с удивлением. Он не мог понять, как этот парень, чью тонкую чувствительность он уже успел оценить, мог получать удовольствие от столь грубого, плохо пахнущего места, от этих разговоров. Ему было страшно не по себе. Все казалось ему отталкивающим и враждебным, начиная с липких литографий, кончая красным вином, поглощаемым без всякого повода жадными глотками.
Восклицание Дешана еще больше усилило его ощущение дискомфорта.
— Вот, наконец, и ты, Флоранс!
На пороге кабачка только что появилась крупная девушка с растрепавшимися от быстрого бега белесыми волосами и накрашенными губами. Ее синий свитер вздымался на упругой и чуть трепещущей груди, из-под очень короткой юбки были видны ноги в штопаных шелковых чулках, местами и вовсе порванных и обнажавших кожу. Казалось, что с калекой она была знакома с давних пор, подошла к нему и села рядом.
Дешан притянул ее к себе за затылок. Деревенское благодушие слетело с его лица и ослепилось примитивным желанием. Блеск глаз, подрагивание губ свидетельствовало об этом настолько явно, что Мори, словно став свидетелем любовного обладания, смущенно отвернулся.
— Мне необходимо составить один рапорт, — сказал он. — Я должен вернуться.
Эрбийон, поднявшись одновременно с ним, зарылся губами в волосы на затылке девушки.
Они молча шагали по улочкам небольшого городка, оживленным штабными автомобилями. Не глядя на Эрбийона, Мори вполголоса спросил:
— Как вы можете целовать женщину, которую обнимает другой?
— Да ведь Дешан не ревнив в отношении Флоранс!
— Охотно верю. Но разве вас самого это не отталкивает?
— Почему, собственно? У нее приятная кожа.
— Которая принадлежит всем?
— В тот момент — только мне, — сказал Эрбийон.
— Но ведь, наверное, существует та женщина, которую вы любите? — спросил Мори.
— Разумеется.
Очаровательный призрак Денизы возник перед Жаном, шагавшим по грязной дороге.
— И вас это ничуть не смущает, — удивлялся Клод, — когда вы мысленно обращаетесь к ней после того, как ласкали другую?
Эрбийон подумал и воскликнул:
— Нет, ничуть не смущает!
Одно воспоминание заставило его улыбнуться. Желая, скорее, доказать искренность своих слов, чем похвастаться своими успехами, он рассказал о случае, который с ним приключился в поезде через несколько минут после того, как он расстался со своей любовницей.
