— А ты все выслуживаешься? Скотина где?
— Сдал.
— В лесу где-нибудь прячешь! Врешь все!
— А вру, так проверь.
— Проверим. Сам все расскажешь. У нас заговоришь!
— У нас — не у Кондрашки за столом… Но! — засмеялся конопатый, подхлестывая лошадь.
— А я что, — сказал Иван. — Я простой человек. С меня и взятки гладки.
— Вот такие-то простые все тут и делали. И революцию, и колхозы, все. Вы, дурье…
Дорога была плохая, песчаник. Узкие колеса телеги врезались почти по бабку, лошадь была в мыле, косила на телегу красным кровавым яблоком глаза, с губ падала пена.
«Куда меня везут? В Новоржев, наверное. И с Наташкой не попрощался. Эх, мать честная, батька прав, надо было припрятаться», — думал Иван.
Когда подъезжали к Полозову и дорога запетляла мелким кустарником, вдруг из-за леса появился самолет. Это была немецкая «рама». Иван увидел на крыльях кресты. Самолет прошел низко над дорогой, Ивану показалось, что он видел летчика в кожаном шлеме. Пролетев, самолет развернулся, свалившись на крыло, грозно заурчал моторами и двинулся навстречу едущим по дороге. Он несся над дорогой, большой, черный. На телеге притихли, замерли. Конопатый опустил вожжи, а Минька и его соседи сползли поближе к краю телеги. Лица у всех были испуганно-напряженные. И когда самолет оказался рядом и даже вроде бы чуть клюнул и пошел несколько вниз, испуганная лошадь рванула в сторону, телега наклонилась, и почти в то же мгновение, когда темная тень чиркнула над головами, все, кроме Ивана, упали в кусты.
Самолет улетел. Они все еще сидели, боязливо посматривая в ту сторону, где он скрылся.
— Что же это вы своих боитесь? И советских боитесь, и своих?
— Закройся! А то сейчас закрою! — прикрикнул Минька, отряхивая колени, но ничего Ивану не сделал.
— Нет, все-таки интересно.
В Полозове Ивана заперли в амбар. Сусеки были пустыми, а возле одного из них лежала сваленная в кучу пакля. Иван сел на нее, прислонился спиной к доскам. Веревка больно врезалась в тело, отекали руки. Постепенно Иван привык к темноте и стал различать даже шляпки гвоздей, вбитых в доски. Гвозди были самодельные, большущие, шляпки — как пятаки. И под каждой из шляпок тоже самодельная квадратная шайба. Надежно сделан амбар.
Ивана держали в амбаре всю ночь. С вечера Иван, услышав, что возле амбара ходят и разговаривают, постучал в дверь.
— Чего тебе? — спросили с улицы.
— Веревки развяжите.
— Ничего, потерпишь. Не подохнешь.
— Развяжите.
— Вот я тебя из винта сейчас развяжу.
