Он проснулся оттого, что кто-то сильно толкнул его в бок. Иван сбросил шубу и сел. На сене, напротив, пригнувшись, стоял незнакомый, конопатый мужик, наведя на Ивана ствол винтовки.
— Ты чего? — удивленно спросил Иван.
— Слезай давай! Дрыхнешь тут!
На рукаве у мужика была белая повязка. Внизу, у дверей сарая, стояло еще три человека, и, глянув вниз, Иван сразу узнал Миньку Салина.
— Поспать не дадут, — осматривая присутствующих, как бы в шутку сказал Иван.
— Слезай.
— А что?
— Поразговаривай!
— Дай ему прикладом по шее, — сказал Минька.
— Слазь!
Иван упал на землю.
— Пошуруй там, может, в сено что спрятано, — приказал Минька, и конопатый стал ползать по сену, прощупывая его.
— Вроде нет… Не видно…
Салин ждал, заложив в карманы брюк руки. Он курил, покусывая цигарку.
— Давненько не виделись, — сказал он Ивану.
— Давно.
— А и встретились — не рады. Не забыл еще?
— Нет.
— Хорошую я тебе тогда памятку оставил. Живуч! А другой уже давно откинул бы копыта.
— Так я — Ребров!
— Ну как, ничего там нет? — спросил Салин конопатого.
— Ничего. — И спустился с сена.
— Так, а теперь мы с тобой побеседуем. Ты откуда пришел? Зачем?
— Как зачем? Домой! — искренне удивившись, сказал Иван.
— Тебя кто прислал?
— Куды?
— Не придуривай! Знаем мы тебя как облупленного, знаем. Может быть, ты думаешь, что если я давно тут не был, так и позабыл, как ты с Завьяловым ходил, нас раскулачивал? Все помню! Как ты, падла, по мочилу лазил, колеса искал.
— Какие?
— Забыл? От линейки, на железном ходу.
— Не помню.
— Я тебе напомню! Я вам все припомню! Мы еще поквитаемся. Последний глаз выколю. Взять его!
Ивана схватили, завернули руки за спину.
— Больно! Что делаешь! — крикнул Иван. Дюжие мужики были, да и старались очень. Один с четырьмя не справишься.
Когда Ивана вели на дорогу, к телеге, встретилась ему его младшенькая, Настя. Она играла с котенком. Увидев отца, резко выпрямилась, обрадовалась, встрепенулась и сделала шаг навстречу, собираясь подбежать, но тут же испугалась, остановилась, зрачки ее недоуменно расширились… А котенок прыг к ней и лапкой цап, цап за подол платья.
— Настька! — крикнул Иван и улыбнулся ей. И не знал, что бы такое еще сказать. — Киска-то вон, поиграй с ней.
На телегу сели впятером. Хлестнули лошадь. Телега, хрустнув, тяжело сдвинулась и покатила. Иван оглянулся. Настя стояла все на том же месте.
— Ты почему вместе с Афоней не пришел? — спросил у Ивана Минька, толкнув его в бок. — К тебе обращаюсь!
— Афоня сбежал.
