- Куда поедем? - наконец спросил шофер Петя, удивленный этим затянувшимся молчанием.
Петя, хотя был просто шофером, на самом деле мечтал стать артистом цирка. И уже очень неплохо жонглировал у себя в гараже гаечными ключами.
- Ах, да... Извини. Большая Почтовая, десять. Девочка с веснушками... - рассеянно назвал адрес директор цирка.
За всю дорогу директор цирка не проронил больше ни слова. Он просто изо всех сил старался ни о чем не думать. И наконец с удовлетворением почувствовал, что его голова стала пустой и легкой, как воздушный шар.
В этот день Катя, вернувшись домой из школы, сразу бросилась в свою комнату. Она остановилась на пороге и с волнением обежала глазами все подряд: аккуратно, без единой складочки застеленную мамой кровать, подметенный пол, книги, сложенные на столе ровненькими стопками. Она сразу поняла: Веснушка не вернулся.
И вдруг длинные полоски на обоях как будто сломались, ножки стола и стульев зыбко задрожали, и все, колеблясь, стало расплываться - это слезы набежали Кате на глаза.
- У тебя появилась какая-то отвратительная привычка баловаться со спичками, - сердито сказала мама, входя вслед за Катей в комнату. Вечно от тебя пахнет дымом. Какими-то жжеными тряпками, паленой бумагой. Не пойму чем. На красном платье, конечно, на самом моем любимом, дыра. Даже стол прожгла. А что ты сделала с учебником математики?
- А мне нравится! - с вызовом проговорила Катя.
Она схватила учебник и с нежностью прижала его к груди.
На учебнике математики отпечатались маленькие ноги Веснушки. Один след побольше - это была нога в башмаке. Другой - маленький, узкий от босой ноги.
- Ах так. Ах, тебе нравится... - тихо сказала мама. Она сняла очки и очень медленно положила на стол.
Когда мама начинала говорить вот так тихо, это был верный признак, что приближается гроза.
Но в это время из передней послышался громкий, очень длинный звонок. Можно было подумать, что кто-то нажал кнопку звонка и крепко задумался.
Мама открыла дверь.
За дверью стоял высокий человек с пышными усами, торчащими сразу вверх, вниз и в разные стороны.
- Извините, пожалуйста, не здесь ли проживает девочка Катя? - очень вежливо спросил он, церемонно приподнимая шляпу.
- Здесь, - немного растерявшись, сказала мама. - Да вы входите, пожалуйста.
Странный человек вошел в переднюю и остановился, смущенно и нерешительно глядя на маму.
- Н-да... - наконец выговорил человек и уронил шляпу.
- Что? Катя что-нибудь натворила? - с невольным испугом вырвалось у мамы.
