— Вот зараза! — сплюнув, в досаде проговорил Харитон. — Ну я тебя добью!
Вновь взявшись за монтировку, он начал сбивать деревянные «бордюры», окантовывавшие люк. Поработав с полчаса, диггер заметил, что упрямая дверь начинает поддаваться.
— Ага! Наша берет! — издал он победный клич и с удвоенным энтузиазмом принялся кромсать неподатливое старое дерево.
Вскоре одно из бревен, образовывавших «бордюры», уже лежало рядом с петлями на полу. Другое бревно, оторванное наполовину, свешивалось вниз, готовое упасть следом.
Неожиданно Харитон заметил, что дверца люка начинает проседать, как будто сверху на нее давит что-то очень тяжелое. Взявшись за ручку, он потянул на себя, помогая этому движению.
Через секунду дверца, сорвавшись, полетела на пол, а на голову Харитону обрушилось, как ему показалось, не меньше тонны земли.
Отряхиваясь и отфыркиваясь, он обнаружил, что дно погреба стало черным от покрывшего его грунта. Подняв голову, диггер понял, откуда он взялся.
По краям люка, ведущего в погреб, виднелся почти полуметровый слой черной, хорошо утрамбованной земли. Земляной пол, скрывавший под собой люк и крышку погреба, несомненно, насыпан был специально теми же предусмотрительными монахами. Замаскировав ход из погреба в пещеры, они, по-видимому, решили спрятать и ход в сам погреб.
Выбравшись из люка, Харитон оказался в полуразрушенном помещении. Стены здесь были из того же тесаного камня, что и стены погреба. От крыши лесного домика осталось только несколько сгнивших балок, но сейчас, в теплый летний день, строение вполне могло послужить временным пристанищем для незваных путников. Расположенная в глубине лесной чащи избушка вполне отвечала требованиям конспирации, и неудивительно, что именно здесь беглые преступники назначили встречу своим помощникам с воли.
Из комнаты, где находился погреб, Харитон прошел в помещение поменьше. Возможно, когда-то оно служило коридором или сенями. Там возле одной из стен стоял большой плоский камень, который, пожалуй, не смогли бы поднять и несколько человек. При необходимости камень можно было использовать и как стол, и как лавку.
Диггер присел на этот камень и начал снимать с себя снаряжение.
Он достиг цели, ради которой приехал сюда. Подземные работы можно было считать оконченными. Теперь предстояло пробираться сквозь лесную чащу и искать выход к жилым местам. Всевозможные приспособления, которые сейчас были укреплены на поясе, бедрах и предплечьях Харитона в таком путешествии будут только мешать.
