-Садись, мальчик! – протянул мне руку принц. (я была маленькой, худой и оборванной. Флориан легко принял меня за мальчишку-ребенка. И, тем не менее, он дал мне руку, усадил за собой на лошадь, и навсегда увез из ада, в котором я жила.
Сейчас все скажут, что у меня какой-то там синдром спасенной кого-то там. Возможно. Но это уже не важно. В тот день жизнь моя переменилась, и я – вместе с ней.
Привезя в замок, Флориан определил меня сначала на конюшни, а потом – когда с его оруженосцем случилась беда – к себе на службу. Я была и рада и нет – одновременно. С одной стороны – я могла быть ближе к принцу. С другой – принц все еще не заметил, что я – девушка. Плюс – таскать за ним все его пожитки. Ох…Но увы: когда служишь при дворе, надо уметь радоваться любой работе. Мне же выдали красивую, нежно-голубую форму. Мой любимый берет (так отлично скрывающий мои отросшие волосы) и, пройдя краткий курс молодого оруженосца, мы с Флавианом двинулись в путь. Спасать его потенциальную невесту. Разве не мечта для влюбленной девушки? Нет, это уж точно не мечта. Я могу вынести мужской костюм, и то, как Флавиан зовет меня «Эмми, дружище» и хлопает по плечу так, что я сгибаюсь вдвое. Но принцесс-невест искать я не намеренна. Так что путь наш будет долог и полон бед. Для принцесс, конечно же.
Очень легко сказать: «принцесса в беде», но, увы, таковую особу не легко найти. Во-первых, при всей необъятности мира, все в нем не могут быть принцессами. Это будет слишком накладно для бюджетов королевств. Да и работать кому-то надо. Во-вторых, не каждая принцесса обязательно попадает в беду. Хотя те, кто пострашнее (а среди принцесс бывают дурнушки – это горькая правда), так и норовят угодить в лапы к какому-нибудь дракону: лишь бы их спасли. Ведь по законам большинства королевств ни один принц не может вступить в престолонаследие, пока он не обзаведется женой, спасенной им из беды. По общепринятой морали, подвиг закаляет характер принца и показывает, годен ли тот на управление страной. А жена – делает из него степенного, надежного короля. Так это или нет: я не знаю. По моему опыту дворцовой жизни, отец Флориана пропил почти половину наших земель, а потом умер у одной из своих любовниц. И он там, поверьте, не чай пил. Хотя, при всем при этом, маму Флориана, нынешнюю королеву, он спас аж от трехглавого дракона. (Может он дыхнул на бедного ящера своим перегаром? Тоже затрудняюсь ответить. Да и не хорошо так о покойных. И о королях)
