— Ой, извини, — сказала Марина с фальшивым испугом. — Больно?
— Козел! — заревели собутыльники.
Марина пожала плечами, повернулась и пошла к подъезду.
— Девушка! Это четырнадцатый дом! — донеслось до нее.
В лифте на стене было написано крупно: «Юля + Марина = любовь». Марина смеялась, пока лифт не остановился на двадцать четвертом этаже.
Юлька распахнула дверь еще до того, как Марина позвонила.
— Я уже хотела милицию вызывать.
— Зачем это? — равнодушно спросила Марина, расшнуровывая ботинки.
Сон напугал Марину не только своей навязчивой, сумрачной реалистичностью, цветами, запахами, ощущением промокшего носка ботинка на правой ноге. Он поразил еще и тем, что повторял до мельчайших подробностей происшествие годичной давности. За исключением, может быть, одной детали: тогда у Марины еще не было собственного автомобиля. Да и журналисткой она не была.
Марина проснулась за секунду до пронзительного и долгого звонка в дверь. Звонок разбудил Юльку. Они обе вскочили с кроватей и чуть не сбили друг друга с ног в коридоре. Лица у обеих были испуганные.
— Может, лучше не открывать? — прошептала Юлька.
Марина пожала плечами. И вдруг хлопнула себя по лбу.
— Какая же я дура, это насчет визы. Я сама назначила время.
Юлька на цыпочках подкралась к двери и крикнула:
— Вы кто?
— А вы кто? — раздался с той стороны знакомый голос следователя Егорова.
Марина с облегчением вздохнула и вернулась в спальню что-нибудь надеть. Юлька нахально осталась в просторной клетчатой рубашке, которую Марина выдала ей вместо ночной. Сказать, что рубашка не доходила Юле до колен, значило не сказать ничего.
Следователи, приходящие без приглашения, решила Юля, вовсе не повод, чтобы суетиться.
Снаружи и вправду стоял Егоров, тщательно причесанный, в жарком темном костюме и нарядном галстуке.
— Вы что, собрались на прием в честь английской королевы? — ахнула Марина. Если бы она умела присвистывать от удивления, непременно сделала бы это.
— Я пришел Вас Охранять. Людей у нас не хватает, больше некому. Как провели ночь? Кто-нибудь беспокоил?
Марина прыснула. Зато Юлька за ее спиной расхохоталась в полный голос.
— Ну и ну, — повторила она на этот раз вслух. — Спасибо, дорогая милиция! Мы уж как-нибудь сами справимся. Так что возвращайтесь на ваш торжественный прием.
Егоров не ожидал такого поворота.
— На какой прием? — пробормотал он растерянно и продолжал топтаться в дверях.
Двери лифта у него за спиной открылись, и оттуда, приплясывая под звуки только ему слышной музыки, появился еще один персонаж.
