Мы сдерживались изо всех сил. Раз… два… три… И мы с Дианой прыснули со смеху.
Но через несколько секунд Руби ворвалась в офис.
– Разберись в этом! У меня нет времени выкапывать из могилы Джози, да и мой автомобиль тоже. – Она швырнула парковочный талон перед носом Натали, которая все еще грустила из-за того, что я, а не она получила заказ.
Ну, кто все-таки смеется последним?
Завтра у моего сына день рождения, и вот я, образцовая мать, шла по оживленной лондонской улице в шелестевшей на ветру юбке и несла дюжину гелиевых шаров с изображением Боба Строителя. Ну, совсем как Сара Джессика Паркер.
– Подожди, не переходи улицу! – Я оттащила Джорджа от края тротуара, и шесть шаров ударили меня в лоб и загородили обзор. Я протянула руку к кнопке светофора, но новый порыв ветра подхватил всю гроздь, и шары ударили меня сначала в челюсть, потом стали лупить по лбу. Старая леди в малиновом берете нажала вместо меня дрожащими, немощными пальцами.
– Я хотел нажать! – Джордж топнул ногой по плитке. Загорелся зеленый человечек.
– В следующий раз нажмешь ты, хорошо?
– Нет. – Он заревел.
– Пойдем, пока горит зеленый. – Я потянула его за руку.
– Нет! – завизжал он. Загорелся красный, и слезы просохли. Джордж стоял, нацелившись пальцем на кнопку, в хорошем настроении.
* * *
Мы вернулись к машине. Я пыталась отыскать ключи, крепко сжимая в кулаке веревочки от шаров.
– Быстрее, мам. Мы ползем как улитка. – С красным от жары лицом я остановила машину возле кондитерской. Можно ли оставить Джорджа в машине и быстро купить торт? Я уже взялась за ручку дверцы и хотела выйти без него… но подумала, что ручной тормоз легко подается, и Джордж помчится в машине под горку… хаос и катастрофа.
– Не бери их, – сказала я сыну, отпирая боковую дверцу.
– Но это мои шары.
– Оставь их здесь. – Еще немного, и я упаду в обморок. Ой, мне нужно в туалет, подумала я с отчаянием.
– Я хочу, – настаивал он и пытался вылезть наружу, таща за собой все тринадцать шаров.
Я взвесила время, которое потрачу на споры с ним, и время, которое уйдет на то, чтобы он просто захватил шары с собой.
– Можешь взять вот эти три, о’кей? – Мы перешли через дорогу; три шара яростно мотались позади нас в воздухе, готовые ударить в любой момент.
В кондитерской пахло шоколадом и сахарной пудрой. Стояла длинная очередь. Я нервно топала ногой, стараясь не потерять контроль над мочевым пузырем. Я поглядывала на наш автомобиль, мигавший аварийными огнями.
