Ранней осенью случилось еще одно трагическое событие. Баба Настя забыла запереть дверь коровника, и буренка Машка, не успев выйти в огород, упала на дно котлована. Обливаясь горючими слезами, Сергей разделал ее тушу, но о том, чтобы полакомиться свежей говядинкой, не могло быть и речи — Машку любили и относились к ней, как к полноправному члену семьи. Вадим и Витя просили отца, чтобы корову похоронили, но Сергей все-таки отвез ее на базар, где продал за бесценок…
Жить стало еще хуже…
Глава 17. Английская стряпня
На несколько миль окрест всю округу так заволокло пороховым дымом, что не только корабли противника, но и собственную корму нельзя было разглядеть. Огонь велся вслепую, на звук выстрелов.
Дрейк носился по палубе, переступая через изуродованные тела убитых матросов, и пытался отдавать какие-то команды. Голос он сорвал еще час назад, и поэтому из горла вырывался только какой-то булькающий хрип.
— Питер, сюда! — просипел он на самое ухо пажу, поймав его за рукав камзола. — Я сорвал голос, будешь отдавать команды.
Над самыми головами что-то просвистело, и Питер, повалив Дрейка на пол, накрыл его своим телом. Футах в восьми громыхнул взрыв и отбросил тела к самому борту. Но Дрейк тут же вскочил и поднял пажа за шиворот, как кутенка.
— Ты не девица! — захрипел он, тараща глаза. — Изволь не валиться на землю при первой опасности! Может, еще грохнешься в обморок? Право руля и огонь из кормовых!
— Что? — не сразу понял Питер.
— Кричи на всю палубу!
— Право руля и огонь из кормовых! — заорал паж.
Ударили кормовые пушки, и корабль вздрогнул.
— Сэр, от прямого попадания появилась пробоина в борту — сильная течь! — прокричал кто-то, подбежав к адмиралу. Этот человек был так перепачкан сажей и кровью, что нельзя было разобрать, матрос он или офицер.
— Послать матросов в трюм, пусть откачивают воду! — просипел адмирал.
— Течь очень сильная, нужно выходить из сражения!
— Что-о?! — заревел сэр Френсис и выхватил меч. — Выполнять приказ! Изрублю на куски, собака, и скормлю рыбам! Огонь кормовыми!
— Огонь кормовыми! — громогласно повторил команду Питер.
Снова раздался залп, корабль затрясло, и через мгновенье что-то громыхнуло далеко за кормой, и тотчас же послышался радостный вопль команды.
— Ура! Попали!
Дрейк довольно засмеялся и закричал:
— Гвардейцев к бортам!
Солдаты бросились выполнять команду и замерли, целясь мушкетами в воду.
— Лево руля, идти по ветру! — выкрикивал Питер команды адмирала.
