— Никита Назаров.
— Из купцов, значит. А я Спиридон Иваныч. Приказчики просто Спирькой кличут. Ну и что, купчик дальше делать-то будешь? Пачпорт был у тебя?
— Был…
— Да сплыл. А без пачпорта сейчас никуда. Даже на поезд не сядешь. Так что оставайся-ка ты, Никита, у меня. Вдвоем как-нибудь, авось, проживем.
Так Никита поселился в подземелье. Через несколько дней он вполне привык и к темноте, и к грохоту над головой — это, оказывается, на поверхности, по улице, проезжала карета или конка. Спиридон Иваныч добывал еду, а Никита сидел внизу, так как его разбитое лицо и отсутствие паспорта сразу бы вызвали подозрение у городовых. Конечно, он не скрыл от старика чудом сохранившихся денег и отпустил ему рублей семь на прокорм.
Сидя в темном подземелье, Никита не терял времени даром. Порасспросив старика об устройстве ходов, он почти все время посвящал разведке ближайших коридоров. А вскоре, совершенно освоившись, пускался в длительные подземные путешествия. Во время одного их них он набрел на собственный картуз, валяющийся в двух шагах от лестницы, по которой он впервые спустился под землю. «И как это я не нашел ее тогда?» — усмехался Никита, постепенно забывая то леденящее чувство страха, которое охватило его той злосчастной ночью.
А как-то раз в одном из ходов он заметил на земляном полу что-то блестящее. Подойдя поближе, он вскрикнул от радости. Это была его бронзовая иконка. А неподалеку валялся — видимо, тоже в спешке обороненный грабителями — паспорт.
— Ну и слава Богу, — сказал Спиридон Иваныч, когда Никита показал ему свои находки. — В наше время без пачпорта — считай, нет человека. А есть — милости просим, куда хошь. Хоть в трактир, хоть на постоялый двор.
За время своего вынужденного затворничества Никита научился неплохо ориентироваться в подземелье. И все-таки многое ему было непонятно.
— Спиридон Иваныч, — спрашивал он у старика во время нехитрой вечерней трапезы, — скажите, а вот зачем люди столько ходов под землей выкопали?
— А кто его знает, — хитро прищурившись, отвечал тот, затягиваясь «козьей ножкой». — Поначалу просто подвалы рыли, чтоб от врагов укрываться. Москву-то сколько раз приступом брали. Потом соединять подвалы начали. Вот при Иоанне Грозном, говорят, много ходов вырыли. Из любого старого дома лаз прокопан. Большинство, конечно, засыпали. Но кой-где они сохранились. Опричники очень подземелья жаловали. Шкилеты видал в кандалах? Их рук дело. Своих же и сажали. Вот что там среди костей было.
