— Как это закрывается? А поезд?
— Так ушли уж все поезда.
— На Санкт-Петербург! Вот у меня и билет имеется!
— Часа три, как ушел.
Никита в ужасе оглядел зал ожидания. Он был совершенно пуст. Лишь в дальнем углу устроилась замотанная в платки тетка с тремя детьми, оставленная здесь, как видно, из милости.
— Который же сейчас час? — дрожащим голосом спросил он у сторожа.
— Скоро одиннадцать пробьет. Пожалте к выходу.
— Послушай… А когда следующий поезд в Санкт-Петербург?
— Завтра в пять. Извольте побыстрее. Двери пора на ночь запирать.
— Погоди, чемодан возьму.
Но Никиту ждало еще одно разочарование. Чемодана как не бывало.
— А где же вещи мои? — чуть не плача, поинтересовался он.
— Ну-ну, барин, тут за всеми вашими чемоданами не углядишь. Самим надо было следить, а не спать как сурок. Ворья-то полно…
И он подтолкнул Никиту к выходу.
— Погоди-ка, мил человек, — взмолился Никита. — Скажи хоть, где переночевать-то можно.
— А вон, за углом, номера. Чай, еще не заперли.
Щелкнул замок, и Никита остался совершенно один на огромной темной Каланчевской площади, освещаемой лишь парой-тройкой тусклых фонарей. Повздыхав немного, он зашагал в указанном сторожем направлении.
«Да-а, положеньице. И как это меня угораздило поезд проспать?.. Жаль, чемодан сперли. Хорошо еще, самое ценное при мне. — Он ощупал потайной карман пиджака, в котором лежали паспорт, золотой червонец и иконка Иоанна Воина, найденная им когда-то в детстве. — Ага, вот, кажется, и номера».
После нескольких минут непрерывного стука в замызганную дверь под вывеской «Роскошные меблированные номера Усиевича» в ней открылось маленькое окошко, в котором Никита увидел едва освещенное лицо хозяина.
— Ну, чего барабанишь ночь-полночь? — недовольно проговорил он.
— Мне бы переночевать… На поезд опоздал…
— Местов нет, — подозрительно оглядывая скромное гимназическое пальтецо и картуз Никиты, отрезал хозяин номеров.
— Да мне бы в уголке где-нибудь. До утра только.
— Сказано — местов нет. Шляются тут пьянчуги всякие…
Окошко захлопнулось, и из-за двери донесся звук удаляющихся шагов.
Несолоно хлебавши, Никита в нерешительности побрел по узкому переулку.
«Что же делать? Не оставаться же на улице. Жулики могут напасть. Опять же, в участок заберут…»
Положение было почти безвыходным. Вдруг Никиту осенило.
«Разве, в подворотне переночевать? Под лестницей. А если поутру дворник найдет, так я ему пятак суну. Кажется, неплохая мысль».
Немного приободрившись, Никита стал дергать ручки всех попадающихся на пути дверей. Большинство из них было заперто. Но вот одна подалась…
