- Да, - подтвердила Лиля. - Все думали, что он пишет легко, а он исчеркивал свои рукописи.
- Вот! - кивнул он. - Когда мне бегать за юбками? К тому же измена мужа рано или поздно становится известна жене. Ты, ведь, не простишь?
- Убью! - пообещала Лиля. - С особой жестокостью.
- Могу представить, - улыбнулся Сергей. - У меня богатое воображение. Тогда зачем изменять? Но и тебе следует понять: поводов для ревности будет много.
- Это как? - насупилась Лиля.
- О чем моя повесть?
- О любви.
- А кто читает журнал 'Юность'?
Она помедлила с ответом.
- Преимущественно молодые люди, - ответил он сам. - А теперь представь. Восторженная, юная девочка прочла повесть о любви. Она ей понравилась. Девочка смотрит на фотографию автора. Тот молод и не дурен собой. Ей в голову приходит замечательная мысль: стать музой полюбившегося писателя.
Лиля засопела.
- Что делает девочка? - продолжил Сергей. - Садится и пишет письмо. 'Дорогой Сергей! Я с восторгом прочла вашу повесть. С этого дня вы мой любимый писатель. Я мечтаю стать близким вам человеком, разделить с вами трудности и горести...' Про успех она не напишет, это как бы неприлично, но в уме держать будет. Дальше последует продолжение: 'Готова жить с вами на любых условиях. Обещаю: вы не пожалеете!'
- Ты уже получил такое письмо? - разозлилась Лиля.
- Нет.
- А откуда знаешь?
- Читал об этом. Так что, думаю, письма будут. Их отправят в редакцию, оттуда перешлют мне или передадут по случаю. Что с ними делать?
- Порвать! - выдохнула Лиля. - Еще лучше - сжечь!
- Можно и так, - согласился он. - Но тогда девочка, не получив ответа, решит встретиться лично. Сядет в поезд и приедет. Представляешь, звонок в дверь. Открываешь, а там - она.
- Да я ее!.. - Лиля сжала кулаки.
- Вот это уже статья, - улыбнулся он. - 'Побои' называется. Нельзя до такого доводить. Поэтому девочке нужно ответить. Тебе.
- Мне? - изумилась Лиля.
- Если отвечу я, она воспримет это как приглашение к переписке. Так что придется тебе. Примерно так, - он наморщил лоб. - 'Дорогая Лида, Валя или, скажем, Марина. Спасибо за внимание к творчеству моего мужа. Меня тронула ваша искренность и чистый порыв. Я понимаю, что они вызваны талантливой прозой Сергея. К сожалению, вынуждена вас огорчить: Сергей женат. Мы с ним знакомы со школьных лет, сидели за одной партой. Там и полюбили друг друга...'
- Зачем врать? - удивилась Лиля.
- В противном случае девочка возненавидит тебя. Решит, что ты прибежала первой. А вот школьная любовь - это святое. Про нее песни поют.
