— Да, Мать—Исповедница. Теперь я в порядке. Наконец–то, все почти так, как должно быть.
Кэлен проигнорировала странное чувство и шагнула вперед, чтобы обнять женщину. Кара была холодна, как лед. Морд—Сит протянула свободную руку и приобняла ее, но затем отстранилась.
— А сейчас я должна идти, — сказала Кара голосом, каким обычно мать ласково разговаривает с ребенком.
Кэлен нахмурилась.
— Идти? Куда идти? Теперь ты дома.
Кара покачала головой
— Еще нет, но скоро я буду там.
Она нежно дотронулась до щеки Кэлен своими ледяными пальцами, а затем впервые повернулась в сторону кровати, будто все это время знала, что там лежит Ричард. Встав рядом с кроватью над его телом, она обернулась через плечо.
— Не оплакивай меня, Мать—Исповедница. Знай, я люблю вас обоих, и поступаю так по доброй воле. Знай, я буду покоиться в мире, как и предполагалось, как и было предначертано.
Кэлен хотела спросить, о чем она толкует, но голос не слушался ее.
Посмотрев вниз, Кара простерла руки над Ричардом. Теперь она походила на грациозную птицу, расправившую крылья. Или доброго духа.
Кэлен моргнула, думая, что ей показалось. Морд—Сит словно окружало сияние, или, скорее, оно исходило из нее. Сотканные из белого света одежды складками ниспадали с ее рук, словно это были крылья.
Казалось, неясный силуэт, состоящий из света, находился в том же месте, что и Кара. Кэлен знала, что видит не Кару. Черты лица были такими же изящными и женственными, но все же отличались.
Кара наклонилась и надела Ричарду на шею золотую цепочку со своим эйджилом. Она на мгновенье прижала ладонь к его щеке, просто глядя на него. И она, и силуэт из света с любовью улыбались ему.
А затем она подалась вперед и прижала свои губы к его, словно целуя. Но это был не поцелуй.
Никки встала рядом с Кэлен и прошептала:
— Она делится с ним дыханием жизни.
Кэлен кивнула.
Ричард рассказывал ей, как Морд—Сит разделяют дыхание своего пленника, когда он находится на пороге смерти. Для Морд—Сит было священно разделить его боль, разделить дыхание жизни, если он ускользал за грань смерти, так они могли увидеть желанное и запретное зрелище, мир, который лежит по ту сторону завесы.
Когда приходило время убить его, они разделяли с ним саму смерть, вкушая вместе с ним последний вздох жизни, и забирая его себе. Кэлен подумалось, что в некотором отношении это был гротескно интимный памятный подарок — часть безумного мира и жизни Морд—Сит.
Ричард знал об этом, потому что Денна поступала так с ним, когда он был ее пленником. Она использовала дыхание жизни, чтобы сохранить ему жизнь, удержать на пороге смерти и продлить его агонию.
