Никки последовала за Исидорой в более темное место, где черные туннели пронизывали густой сумрак. Это был запутанный путь, идущий одновременно и вверх, и вниз. Он извивался, закручиваясь по спирали и петляя в кажущихся непреодолимыми местах.
В темной нише, в глубокой пещере вечности, они нашли другой дух, который принял человеческую форму. Исидора нежно дотронулась до плеча другой.
— Это та, кого ты искала.
Никки подплыла вперед.
— Ная?
Дух посмотрел на Никки с холодной беспристрастностью, так непохожей на теплоту Исидоры.
— Что здесь делает одна из вашего рода? Почему ты осмелилась побеспокоить меня?
— Все не то, чем кажется, — сказала Никки. — Я пришла в облике сестры Тьмы, потому что у меня не было другого выбора. Мне пришлось использовать то, что знаю и умею только я, чтобы сделать то, что должна.
— И что же это?
— То, чего ты хотела при жизни, ради чего работала… Остановить императора, Сулакана.
Призрачный дух зашипел и попятился при одном упоминании этого имени.
— Сссууулакан, — с ненавистью сказала Ная. — Его мерзкий дух часто путешествует по подземному миру, а его намерения темнее самой смерти
— Я знаю, что ты пыталась остановить его, когда была жива. Ты, Магда Сирус и волшебник Мерритт.
При упоминании этих имен из темноты проступили их светящиеся духи.
— Зачем ты пришла сюда? — спросил дух Магды Сирус.
Как и от Исидоры, от ее духа исходило поразительное теплое свечение, которое наполнило Никки смесью восхищения и покоя.
Никки повернулась и указала рукой.
— Я пришла помочь ей, — сказала она, отодвигаясь в сторону, чтобы они смогли увидеть свечение духа Кэлен, которая сидела в центре Благодати возле одинокой сияющей капли крови Ричарда.
— Мать—Исповедница, — прошептала Магда с благожелательным почтением, которое мог проявить только добрый дух. — Ты привела сюда ее дух?
— Только частичку внутреннего света, — сказала Никки. — Она питает Благодать, с помощью которой я пришла к вам.
— Зачем ты пришла? — спросила Магда.
Никки подняла руку, указывая на пронизанный любовью дух возле Магды.
— По той же причине.
— Ради ее любви, — в голосе Мерритта звучало понимание. — Любви к тому, кто, как мы знали, однажды придет.
— Верно, — сказала Никки. — Сулакан сбежал из подземного мира и снова разгуливает по миру живых. Остановить его может только Ричард Рал. В свое время вы все трудились ради того, чтобы остановить императора и его армию, чтобы проложить путь для того, кто придет после вас и сможет одолеть демона.
