Колдунья была права. Рана тут же перестала кровоточить, хотя все еще пульсировала от резкой боли.
Никки подняла миску и указала ею на трех Морд—Сит.
— Я хочу, чтобы вы ждали снаружи. Пожалуйста, охраняйте дверь и никого не впускайте. Не открывайте ее, что бы вы ни услышали. Ни в коем случае, понятно?
Кассия прищурилась.
— Что бы ни услышали? Что мы можем услышать?
— Я не знаю, — отрешенным голосом сказала Никки, поворачиваясь к свободному участку пола. — Крики мертвых или что–то в этом роде. Просто не открывайте дверь. Мне придется выпустить на волю подземный мир, и комната должна быть запечатана, чтобы тьма не смогла выйти за ее пределы.
Кассия быстро переглянулась с другими Морд—Сит.
— Думаю, мы будем счастливы держать дверь закрытой.
— А что, если одна из вас будет звать на помощь? — спросила Вэйл.
— Единственной, кто будет звать на помощь, окажешься ты, если откроешь дверь.
— Тогда ладно, — сказала Вэйл. — Дверь останется закрытой.
Как только три Морд—Сит вышли и закрыли за собой дверь, Кэлен, хоть и находилась в комнате с ведьмой и колдуньей, почувствовала себя одинокой. Обе эти женщины имели дело с вещами, которые Кэлен и вообразить себе не могла. Еще хуже было то, что Никки предстояло еще раз применить свои навыки в качестве сестры Тьмы.
Кэлен перевела взгляд на Ричарда. Осознание того, что он мертв, заставляло ее чувствовать себя не только одинокой, но и потерянной.
Наконец, обернувшись, она увидела, что Никки при помощи миски с кровью рисует большой круг. Она окунала руку в свежую кровь и пальцами проводила линию на полу.
— Что ты делаешь? — спросила у нее Кэлен.
— Рисую внешний круг Благодати, — не поднимая взгляда, ответила колдунья, — начиная с границы подземного мира.
Некоторые из самых ранних воспоминаний Кэлен были о том, как она еще девочкой наблюдала за одаренными, рисующими Благодать. Изображение Благодати было не только актом глубокого почтения, но и магическим заклинанием. Она занимала центральное место во многих вещах в жизни одаренных. Хотя Благодать выглядела относительно просто, изучение нюансов для правильного ее использования могло занять целую жизнь.
Нарисовать ее можно было только в двух измерениях, но она представляла собой все четыре — три пространственных измерения и четвертое — время. Преобразование этих четырех элементов в двухмерную Благодать с помощью дара было серьезным делом.
Кэлен очень редко видела, чтобы кто–то осмелился рисовать Благодать кровью.
