В комнату вбежала запыхавшаяся Лорен и ногой захлопнула дверь. Она протянула поднявшейся Никки металлическую миску, испещренную царапинами и вмятинами.
— Железная, как вы и просили.
Никки кивнула, взяла миску и, едва взглянув на нее, передала Кэлен.
— Толщины трех пальцев должно хватить.
Кэлен моргнула.
— Что?
— Мне нужна твоя кровь. — С рассеянным видом она указала уровень внутри чаши. — Вот столько — до этой отметки.
Кэлен стояла с миской в руках, не зная, что делать, и наблюдала, как Никки аккуратно отмеряет шагами расстояние.
Рэд отвернулась от окна.
— Я помогу тебе.
— Нет! — сказала Никки, резко оборачиваясь. Она подошла к столу возле кровати и потушила лампу. — Никто, кроме нее, не должен дотрагиваться до миски.
Рэд отдернула руки и искоса посмотрела на Никки, но промолчала. Кэлен вытащила из поясных ножен кинжал.
Никки, убедившись, что окно закрыто на щеколду, повернулась и увидела, что собирается делать Кэлен.
— Подожди. Есть одно пророчество, которое гласит: «Священен меч, когда не останется никакой надежды, кроме клинка». Думаю, оно может иметь отношение к этой ночи.
Кэлен посмотрела в сторону Ричарда, а затем на меч у стены, прислоненный к изголовью кровати. Ее взгляд снова обратился к колдунье.
— В смысле?
— Убери кинжал и воспользуйся мечом Ричарда, — сдержанно сказала Никки, снова начав мерить шагами комнату.
Что–то в словах «меч Ричарда» заставило Кэлен содрогнуться. Это оружие пролило так много крови, защищая жизнь.
Стараясь не думать о нем в таком свете, Кэлен убрала кинжал и вытащила меч из искусно изготовленных ножен. Мягкий, особый звон уникального клинка отразился от каменных стен. Она села на край кровати и поставила миску на колени, пытаясь не думать о том, как много ее крови требуется Никки и что та собирается с ней делать.
Больше не давая себе времени на размышления, она провела лезвием по внутренней стороне своего запястья. Лезвие было таким острым, что сперва она ничего не почувствовала, и только когда потекла толстая струя крови, порез начал болеть по–настоящему. Кэлен держала запястье над металлической миской, развернув руку так, чтобы вся кровь текла в нее.
Никки аккуратно отмерила расстояние в нескольких направлениях и расставила на полу по кругу восемь свечей. Стремительным жестом она призвала свой дар и зажгла свечи, а затем отошла к кровати, чтобы проверить миску.
— Кажется, этого достаточно, — произнесла она, заглянув в миску. Затем она положила ладонь на порез, и кровь потекла меж ее пальцев. Кэлен почувствовала горячий толчок магии, обжигающий руку. — Это остановит кровь.
