— Дело в том, что это вовсе не мое увлечение, а моей тетушки. Перед тем как мы столь… тесно познакомились с вами, я направлялся к ней домой, чтобы полить цветы. Обычно в ее отсутствие их поливает моя двоюродная сестра, я уже дважды упоминал о ней, если не ошибаюсь…
— Не ошибаетесь, — сухо подтвердила Марина.
— …но сейчас ее нет, — как ни в чем не бывало, продолжал Саша, — так что тетушка позвонила мне, сообщив при этом, что новенького нам обещают звезды, и отметив особо неудачное их расположение для моей нежно любимой двоюродной сестры и ее столь же нежно любимой племянницы.
— Неужели вы нарушите свое обещание? — искренне возмутилась Марина.
— К вашему сведению, свои обещания я всегда выполняю, — совершенно серьезно сказал Саша. — Просто полью цветы несколько позже. Здесь совсем рядом, на углу Гороховой и Большой Морской. Кстати, Марина, возвращаясь к вашей работе в художественной школе. Это ее Рома считает недостаточно престижной?
— Ну да. Он полагает, что благотворительность это, конечно, хорошо, но я могла бы приложить свои силы с большей пользой для себя, и, разумеется, для него, если бы не тратила время еще и на школу… — Она осеклась, почувствовав, что опять начинает заводиться. Просто они коснулись больного вопроса, слишком часто у них с Ромой возникали споры на эту тему.
Саша кивнул.
— Понятно. Много времени, мало денег, и впрямь — благотворительность. А если бы вы оставили преподавание, то время, посвященное Роме, могло бы заметно возрасти, — искоса поглядывая на Марину, сказал Саша. — Кроме того, ваша работа в школе, пусть даже в художественной, видимо, не слишком льстит Роминому самолюбию.
— Ну, это не совсем так. — Поймав непонимающий Сашин взгляд, Марина пояснила: — Он даже гордится мной. Иногда. Когда не уговаривает, цитирую: «использовать свои потенциальные возможности более рационально». Однако стоит мне только заикнуться при посторонних, о том, где я работаю, он пускается в длинные нудные рассуждения на почти возвышенные темы. — Марина чувствовала, что, несмотря на обычную сдержанность в общении с посторонними, ее опять слегка понесло.
— То есть мы снова возвращаемся к вопросу благотворительности, но теперь уже не в ругательном смысле, — констатировал Саша со смехом. — Диалектический подход.
— Точно, — усмехнулась, Марина. — Дело, однако, в том, что мне действительно нравится работа с детьми. И часов у меня не так уж много, я ведь совместитель, но приходятся они преимущественно на вечер и на субботу. Справедливости ради надо сказать, что эта работа не может быть единственной, поскольку доходы от нее крайне невелики. Между прочим, я сама закончила эту школу, а преподавать начала, еще когда была студенткой.
