– То есть?
– То есть я предполагал, что кто-то придет. Явился Потягин. И Фома тоже явится. Они слишком хотят Карту, они ослеплены… Лучше уж я тебе помогу.
– Не надо, – отказалась Октябрина. – Лучше не надо, я не хочу…
Но я был неотвратим, как зима.
– Я тебя люблю, – сказал я.
Октябрина уставилась на меня с непониманием.
– Я тебя люблю, – повторил я.
Октябрина заморгала, будто заработали в веках два маленьких моторчика.
– Как это? Что это с тобой, Антон?
– Это слова такие, вот что. Я тебя люблю. Скажешь ботам…
– Ничего я не скажу! – крикнула Октябрина. – Ничего!
Она помахала ладошками с затягивающимися мозолями и побежала на свою плантацию. А я отправился обедать.
Сегодня на обед у нас были лепешки. У меня из муки лазерной очистки, у сатрапов из кукурузной. Впрочем, на обед явился только Ахлюстин, остальные предпочли потратить время на повышение производительности. Боксеру Ярославу на производительность, судя по всему, было плевать.
Он с аппетитом сжевал четыре лепешки, богатырски запил их водой и сказал, что хочет со мной поговорить.
Я с аппетитом сжевал четыре лепешки, богатырски запил их кокосовым молоком и сказал, что поговорить готов, мы всегда открыты к сотрудничеству.
– Может, пора остановиться? – спросил Ахлюстин.
– Остановиться? – не понял я.
– Закончить эксперимент.
– Можно и закончить, – я принялся ковыряться в зубах. – Отчего бы и не закончить? Если вы… ну, или хотя бы ты публично признаешь поражение. И согласишься принять название. «Дубрава» – оно мне больше всего нравится.
Ахлюстин промолчал.
– На «Чугунный Батискаф» ты тоже, я полагаю, не согласен. Понятно… Могу предложить что-нибудь попроще, поневиннее. «Недотепы», «Лопухи», «Неудачники»… «Туляремия» вот опять же. Нет, не нравится?
Ахлюстин помотал головой, предложил:
– «Почемучка».
Я сквозь грунт чуть не просочился, банана-мама! «Почемучка»! «Гремучка», а не «Почемучка»!
– Полумеры – не для нас, – не согласился я. – Не, «Почемучка» не пройдет, давай что-нибудь серьезное. Чем тебе «Туляремия» не нравится? Или вот, «Укус В Голову»! По-моему, это здорово!
Ярослав недобро прищурился и спросил:
– Значит, ты хочешь довести дело до обострения?
– Это не я хочу, это народ хочет, – я кивнул в сторону плантаций. – Участники эксперимента. Они уже столько сил приложили, столько раз перешагнули через себя, что отказываться просто глупо. Октябрина мне даже в любви признавалась.
– Что?! – Ахлюстин едва не подпрыгнул.
Как это трогательно, подумал я. Любовь. Великое чувство. Оно затрагивает всех, даже боксеров. Боксеры делаются нежными, боксеры не держат удар. Да, Ярослав хочет превратить Октябрину Иволгу в Октябрину Ахлюстину, жить счастливо и умереть в один день, не, сейчас точно прослезюсь. Прослежусь.
