Правила эксплуатации ведьмы | страница 95



— А я тут сплетни послушал, пока ожидал очереди. В основном ничего дельного. Правда, говорят, чернокнижница у них завелась. И не поверишь, кого выбрала в жертву. Уже

четверых прикончила за месяц.

— Кого же?

— Охотников на ведьм, — со смешком ответил варрен, отбрасывая обглоданную косточку.

Я присвистнула:

— Да ну! Этих так просто не взять. Тем более, они ведьм за версту чуют.

Лис дернул щекой.

— Что слышал, то и передаю.

Мне доселе не попадались охотники, упасла судьбинушка от неприятной встречи.

Единственное, что я знала прекрасно, — редкая чернокнижница сбежит безнаказанной от

бравых ребят, которых с младых ногтей учили выслеживать да отлавливать «нечисть

бесовскую».

— Главное, чтоб убийства на нас не повесили, — рассудительно подытожила я, — а

остальное не волнует. Наверняка прикончили кого-то в пьяной заварушке, а местные

кумушки переврали всю историю.

К закату тряпочка была свернута, косточки выброшены, а мы, сытые и несколько

осоловевшие, направились к будущему жилищу.

Улица попалась неблагополучная. Дома всё мрачнели, тускнели. Стены их перекосились, бревна подгнили. Чем дальше мы заходили, тем хуже выглядела обстановка.

Покачивающиеся дверцы на кривых заборчиках сменились полным отсутствием и тех, и

других, а запахи свежей выпечки — затхлостью и кислой вонью.

Внешность местных жителей отличалась особой вороватостью. Слышались пьяноватые

голоса. Но, стоит заметить, желающих переночевать и здесь хватало. Таких же жуликоватых

типчиков, как и хозяева домов. Они свистели в два пальца, приметив меня, окликали

«девкой» и зазывали погостить.

— Не испугаешься оставаться на ночь? — Лис шутливо пихнул меня в бок локтем.

Я, не особо раздумывая, пихнула его в ответ, и варрен зашелся в кашле, сжимая ушибленный

бок. Ровнехонько под ребра попасть несложно. Главное — практика.

Город медленно, но верно заканчивался. Лачуги редели. Стихли любые звуки. Виднелась

кромка леса, путь к которому лежал через ядовито-зеленое болотце. От едкого запаха я

поморщилась.

И вот показался последний домик — маленький, скособоченный, с полуразрушенной печной

трубой. Чем-то напоминающий его владельца — съежившийся, старенький, сгорбленный.

— Не лучшее жилище, — Лис хмыкнул.

— Неудивительно, что тут водятся крысы, — поддакнула я. — Странно, как ещё вурдалаки

на ужин не забегают.

— Или другая нечисть. А может, она тоже боится местных жителей?

После язвительной беседы до калитки оставалось около двух десятков шагов. Но

неожиданно что-то произошло. Воздух будто разрезал удар хлыста. Жилы сдавило и