— Эй, девушка. — Я едва не подпрыгнула, когда меня потеребили за плечо. — Извините, если помешал.
Невысокий дедуля с трещинками морщин на смуглой коже и длинной бородой улыбнулся во
весь практически лишенный зубов рот.
— Вы ведь чародейка, не ошибаюсь?
Он стыдливо затеребил край холщовой рубахи.
— А откуда вы узнали? — Я напряглась.
— Так вы ж с другом ко многим ходили, предлагали подмогу и деньги за возможность
переночевать. А до меня не добрались, — сокрушенно объяснил дедушка, подавая мне
сухонькую ручонку. — Сомысл.
Я представилась и добавила:
— Так у вас найдется свободное местечко?
— Весь погреб в вашем распоряжении, милейшая.
Дедушка вновь расплылся в беззубой улыбке.
— Сколько он будет стоить?
— Ой, для такой невероятной чудесницы — задарма.
Кто бы знал, как мне не нравятся столь щедрые предложения. Сомневаюсь, что я — первая
понравившаяся старичку девчонка. И почему выгодное место пустует?
— Только там крысы, — словно услышал мои сомнения Сомысл. — Всего вымучили, сил
нет. Никто и не идет ночевать, страшатся. Просил нашенских кудесниц, а они нос воротят.
Дескать, будем мы размениваться на мелочи. А мне ж заплатить нечем — только постоем.
Может, вы поможете?
— Крысы? Всего-то? Да с легкостью изведу их всех.
Дел-то, простейшие бытовые чары — и можно собирать безжизненные тельца.
— Правда? — дедушка обрадовано всплеснул ручонками. — Прекрасно, деточка! Мой дом
будем крайним, если идти прямо по той тропке, где оружейная лавка. Дождетесь друга и
сразу ко мне.
Дедушка, бегло ткнув на север, перепрыгнул через забор и убежал быстрее, чем я успела
поинтересоваться, не пугает ли его странноватая компания.
Нагруженный пищей Лис вернулся нескоро. Всклоченный, недовольный.
— Передо мной человек сорок стояло, — ворчал он. — И цены трактирщик задрал — на
быка бы хватило.
— А куда деваться? — Я расстелила по траве тряпку. — На базаре продаются пирожки да
фрукты, а кушать-то охота что-нибудь посытнее.
После я поделилась свалившейся на нас удачей. Лис тоже обрадовался, узнав о ночлеге.
— А почему здешние чародеи не истребили грызунов? — всё же насторожился он.
— Хозяин сказал, что ему заплатить нечем, а они за так не работают. — Я с аппетитом
вцепилась в куриную ножку. — Нам же лучше.
— Вот уж не знаю — не согласился Лис. — Возле харчевни стояло аж три ворожеи с
предложением помочь за медянку. Слабо верится в их избирательность.
— Ну, денег-то у Сомысла нет. А на кой им жилье, если питаться не на что?
Лис отрешенно кивнул.
