с расписными ставнями и узорной крышей выглядело слишком богато для простой колдуньи.
Ельна приоткрыла незапертую дверь. Та пронзительно скрипнула, распахиваясь настежь.
Дом был, к сожалению, занят — его облюбовали насекомые. Паутина оплела все стены в
замысловатые орнаменты, сами пауки, каждый размером с ноготь, раскачивались на тонких
ниточках, как на качелях. В момент знакомства с домом передернулась даже я, привыкшая к
ужасам, ибо вспомнила заброшенные склепы.
— Ну, — пробормотала Ельна, не рискнув переступить порог, — если прибраться —
приличный домишко для хорошенькой девушки.
— Да, — согласилась «хорошенькая девушка», — тут… неплохо. Но почему дом пустует?
Ельна сделала широкий шаг от крыльца и заявила:
— Народ-то суеверный, а тут до вас пятеро в Божьи кущи отправились. За полгода.
Я так и застыла с открытым ртом посреди запущенных сеней.
— Но они сами умерли,— непонятным образом утешила Ельна. — Одного сожрала собака, другой захворал, третий вон с той лестницы скатился. Четвертая…
— Хватит, — застонала я.
Один паучок бесцеремонно заполз за шиворот. Его крошечные лапки ощупали рубаху. Если
бы он мог говорить, то, наверное, поприветствовал бы нежеланную домовладелицу, а затем с
удовольствием перекусил ею.
Изумительно! Пять человек. За полгода. По одному в месяц. Постоянство — признак
качества. Оставалось время как раз для меня. Дом окончательно потерял возможную
прелесть.
— Но вы же молодая, — радостно подытожила Ельна. — Не суеверная?
— И?
— Не собираетесь умирать?
— Вроде нет.
— Значит, заселяйтесь. Ничего с вами не случится. Я к вам зайду через часик-другой —
покажу город да школу, где будете преподавать.
Живот то ли от страха, то ли от голода свело долгой судорогой.
— А перекусить ничего не найдется?
— Обязательно принесу! Вы только не уходите!
И она спешно скрылась из виду, оставив меня созерцать жутковатое замусоренное тряпками
помещение. Ладно, не зря ж родилась чародейкой, уж с бытовыми проблемами расправлюсь.
Первый взрыв громыхнул вскоре после ухода Ельны. В окнах дома полыхнуло алым,
оповестив округу о том, что от пауков я избавилась довольно изощренным способом: выжгла
их. Из трубы повалил едкий черный дым, застилающий небеса. На представление сбежались
встревоженные соседи.
— Чумной дом, — всплакнула бабушка. — Совсем юная девка была…
— Быстро она тудыть-то отправилась, — поддакнул охрипший мужской голос. — Другие
недельку хоть, но держались.
— Пожить совсем не успела.
— Интересно, обуглились телеса али нет?
