— Ей хорошо, — заверила я. — Вы, наверное, обознались. Я приехала по направлению из
столицы.
Дама закивала с такой силой, что я испугалась. Как бы голова не оторвалась от короткой
шеи.
— Да-да, дошла весточка. Дождались спасительницу!
«Почему письмо пришло быстрее, чем работница?!» — вознегодовала я. Впрочем, ответ
прост: письмо тащила не изнеможенная лошадь, а воробьиная почта. Тощий с виду
воробышек умудрялся за неделю доставить весточку в другой конец страны. Конечно, можно
было бы отправить зов с помощью магии, но сомневаюсь, что в княжестве, где нет чародейки
для обучения детей, работают специально обученные отправители зовов.
Куда сильнее волновало то, каким образом меня вознесли в ранг спасителей. И что мне за это
будет.
— Можете звать меня Ладой.
Мою протянутую руку сжали в крепких объятиях.
— Ладочка! — возопила ненормальная. — Я — Ельна.
— Приятно познакомиться. Знаете… — Я засеменила назад. — Лучше — Славой.
— Славочка! — Губы расплылись в счастливой улыбке.
Нужно было остаться с Хромоножкой. Прилегла бы рядом, обняла… померла по-тихому.
— Честно говоря, мне больше нравится полное имя — Ладислава, — решилась я, искренне
веря в невозможность ласкового сокращения. Ошиблась.
— Ладиславусечка наша! — «Ладиславусечка» поперхнулась. — Мы ж колдуна столько
месяцев ждем. Наши-то, самоучки треклятые, двух слов связать не могут, магичат по
бумажкам каким-то. Неучи.
Интересно, признаваться ли, что я такая же бездарная самоучка?
Пути к бегству мне отрезали. Ельна цепко ухватилась за мой локоть и потащила к
пустующей центральной площади. Я бежала позади, едва поспевая за прыткой женщиной.
Так и не поняла, можно ли считать ее моим наемщиком. Если так: боги, за какие согрешения
вы наказываете меня?
— Куда мы? — выдернув локоть, пропищала я.
— Город покажу.
— А может, вначале — дом? — жалобно всхлипнула.
Живот заунывно урчал, всё тело чесалось. Я в принципе не горела желанием рассматривать
безликие улочки, но сейчас — особенно.
— Какой дом? — опешила Ельна.
— Мне сказали, он предоставляется вместе с работой.
Глаза провожатой непроизвольно округлились до размеров небольших блюдец. Она разом
обмякла, затеребила рукав моей рубашки. Наконец, махнула рукой:
— Так уж и быть, пойдем. И то верно, чего вам бояться-то?
— А чего нам бояться? — Я в сомнениях искривила бровь.
— Так нечего, — окончательно запутала меня Ельна. — Вот и он.
Буквально в сотне локтей от родового гнезда князей находилось место моего
предполагаемого существования. Небольшое, но крепко сколоченное двухэтажное зданьице
