у какого-то варрена-жреца. И многие годы я провела в поисках места где камень принес бы
мне выгоду. Я обошла половину карты, заходила в такие дали, что тебе и не представить.
Сталкивалась с нечистью почище той, которую описывают бестолковые поэты. И как-то, лет
сто назад, поиски завели меня в Галаэйю. Ненадолго. Мы рассорились с одним из её
старейшин, коим они величали жадного до безрассудства мальчишку. Что ж, думаю, по его
кончине горевали немногие. Варрены ненавидят ведьм так же, как я — этих круглоглазых
чудовищ, посему меня отправили на костер. Но в последний миг, когда огонь уже пошел по
хворосту, откликнулся некий ведун. — Ведьма оттянула юбку, и я увидела тянущийся по
всей левой ноге застаревший ожог. — Он, глупец, падал ниц и умолял отдать ему камень, ибо знал, куда нужно применить артефакт, но не представлял, где тот мог находиться. Я
убила ведуна — за промедление. Но вначале поклялась помочь и выведала, куда следует
отправиться… Я была слаба, но поселилась невдалеке от той точки и…
— Получается, вы бросили топи?
— Не перебивай, девчонка. И ответь, для чего тебе, неразумной соплячке, знать о том, как
давно я сюда переехала? Взаправду считаешь, что тут похоронена моя родня?
— А надгробия в лесу?
— Когда-то у дома была иная владелица. Подозреваю, там покоятся её родственники. Увы, сама она давно сгнила где-то в болоте. И не перебивай меня больше. Итак, я поселилась
невдалеке и обошла все окрестности. Тот ведун указал примерные координаты, и из-за его
незнания я излазила склепы, влезла на вершины гор, месяцами бродила по чащобе и
выстукивала деревья. Я стала одержима. И нашла искомое, но когда совсем постарела и
ослабла. Тогда я отважилась брать учениц.
Она вспоминала о девушках, прошедших через этот дом. Удивительно, но дурех,
рискнувших стать ведьмами, нашлось немало — около семи вместе со мной. Да только
каждая следующая оказывалась хуже предыдущей. И да, к сожалению, искра
почувствовалась во мне. Правда, я оказалась «невыносимой тупицей», стремящейся к
липовым идеалам. И убежала, хотя учительница предвидела возвращение. Она словно знала, что именно мне предстоит узнать об истинных свойствах камня. Каким образом?!
Ведьма раскрыла тайну.
— Я гадала, кому предназначено использовать камень. И тогда пришло видение:
беловолосая девка, стучащаяся в мои двери. А на её руке висел железный браслет. Приняв
тебя, я уже знала, кто она. Я сделала амулет, похожий на тот, из сна. И отдала его, когда ты
