И началась сотая гонка за рассветом. Я дремала, но различала через полотно сна тихие
беседы спутников. Слова стерлись, серьезность в тонах запомнилась.
Как вышло, что я перестала контролировать себя? Я бы никогда не напала на человека из-за
мелкой ошибки. Я бы не мечтала беспричинно испепелить охотника. Нет, всему виной мрак.
И от того, что мною руководит нечто необузданное, становится жутковато.
Возможно, Радислав прав: смерть стала бы лучшим исходом. Получается, при всех минусах
есть один плюс: человек, согласный прервать никчемное существование, нашелся.
***
Над ухом жужжали насекомые. Сквозь опущенные веки рвался лучик солнца. Я тряхнула
хвостом и резко проснулась. Утро разглаживало небесное покрывало, с которого сбросила
тоненький полумесяц. Лесная полоса сменилась крошечными, покрытыми тиной озерцами.
Запах стоял соответствующий — едкая гниль. На тракте, по которому частенько разъезжали
представители правящей династии и прочие высокие шишки страны, вряд ли нашлось место
цветущей воде да хору болтливых лягушек. Получается, мы съехали с торгового пути.
Как долго я спала?!
Спутники измучились. Я видела ссутулившуюся пуще прежнего спину Лиса и прикрытые
глаза едущего ровно на одной линии с нами охотника. Рот последнего был рассечен тремя
идущими поперек губ полосками, из-за которых мне опять стало не по себе.
— Доброе утро, — неестественно елейно отозвалась я.
— Угу, — единовременно ответили мужчины.
Лошади устали и сбавили ход — к тому же и полная ям да кочек дорога не позволяла
разогнаться, — поэтому звуки голосов легко различались, не прерываемые шумом ветра.
— Вы поспали?
— Не было возможности. — Лис до хруста в позвонках свел лопатки, а затем вновь согнул
спину.
— И сейчас нет, — грубо вставил охотник.
Он прав. Заснуть здесь смогла бы только привыкшая к подобному я. Узенькая тропка, где с
трудом разъедутся две лошади, для сна непригодна. По бокам — болото, засасывающее и
густое. И хоть вдали виднелись зеленые ели, но я помнила, как обманчивы очертания леса.
Почва, на которой прижились деревья, была зыбкой. Лучше уж бодрствовать. Иначе или
сгинешь в топях, или станешь обедом местной нежити. Те больно голодные и оттого
обладают скверным характером, посему спрашивать разрешения не станут.
Бес подери! Неужели дом ведьмы ближе, чем кажется?! Но почему так скоро? По моим
расчетам, двигаться предстояло ещё около двух дней; но получается, хорошо, если сутки.
На вопрос я получила вполне лаконичную фразу от Радислава.
