Они непроизвольно сцепили руки от удара. Последовал еще удар, потом еще, передние колеса повисли в воздухе, завизжали тормоза, машина уткнулась капотом в дерево и замерла. Авария, впрочем, небольшая. Никто не пострадал. Наваб Бахадур проснулся и что-то закричал по-арабски, неистово дергая себя за бороду.
— Что сломалось? — поинтересовался Ронни, выдержав недолгую паузу, чтобы прийти в себя и овладеть ситуацией.
Перепуганный шофер воспрянул от звука голоса Ронни и, проявив чисто английскую невозмутимость, сказал:
— Дайте мне пять минут, и я доставлю вас куда угодно.
— Ты испугалась, Адела? — спросил Ронни, отпустив ее руку.
— Нисколько.
— Не испугаться — это верх безумия, — довольно бесцеремонно воскликнул Наваб Бахадур.
— Но все позади, слезы уже бесполезны, — сказал Ронни, выбираясь из машины. — Нам повезло, что мы врезались в дерево.
— Да, все позади… опасности больше нет, так давайте выкурим по сигарете, давайте делать хоть что-нибудь. Да, хоть что-нибудь, о милостивый боже… — Он снова заговорил по-арабски.
— Это был мост? Нас занесло на край моста?
— Нет, нас никуда не занесло, — сказала Адела, видевшая причину аварии и думавшая, что ее видели все. — Мы врезались в какое-то животное.
Из груди старика вырвался громкий крик; его ужас был явно несоразмерным и поэтому смешным.
— Животное!?
— Да, справа из темноты выбежало какое-то большое животное и врезалось в нас.
— Ей богу, она права, — воскликнул Ронни. — Тут вся краска содрана.
— Ей богу, сэр, ваша леди права, — эхом отозвался водитель. Возле петель двери виднелась вмятина, и открылась она с большим трудом.
— Конечно, я права. Я очень отчетливо видела лохматую спину.
— Адела, кто это был?
— В животных я разбираюсь не лучше, чем в птицах, но оно было больше козла.
— Да, точно больше козла… — сказал старик.
— Давайте разберемся, — предложил Ронни. — Посмотрим следы.
— Да, вот, возьмите электрический фонарик.
Англичане отошли на несколько шагов назад, в темноту, объединенные нежданно свалившимся на них счастьем. Молодость и воспитание сделали свое дело — они нисколько не расстроились из-за этого происшествия. Они прошли вдоль извилистых следов шин к тому месту, где произошло столкновение. Все случилось прямо у съезда с моста; животное скорее всего вышло из реки. Следы шин до этого места шли прямо, ребра протекторов отпечатались в земле четкими ромбами. Потом след начал петлять. Несомненно, машину толкнула какая-то внешняя сила, но на дороге было столько следов, что разобраться, что послужило причиной аварии, не было никакой возможности. Луч фонаря создавал слишком сильный контраст между светом и тенью, и увидеть следы им не удалось. Адела была взволнована настолько, что опустилась на корточки и вымела все следы юбкой так, что теперь можно было утверждать, что именно она послужила причиной столкновения. Это происшествие принесло облегчение им обоим. Они забыли о размолвке и, проникшись приключенческим духом, рылись в пыли.
