Но на сей раз хозяйка и в самом деле постаралась. Она подала на стол не только тягучую, словно густой кисель, массу, но и коржики и даже небольшую, мастерски приготовленную пирамидку, похожую на торг. Вершина пирамидки была украшена листьями и цветами, напоминавшими те, что некогда существовали на планете. Они были тоже созданы руками хозяйки.
- Теперь можно разговаривать совершенно свободно, - сказал Чамино. - Тут нас Бессмертный не услышит. - И, обращаясь к Николаю, добавил: - Если ты думаешь, что все беловолосые живут так, как Лашуре, ты ошибаешься. Он здесь на особом положении. Лашуре - настоящий ученый. Его последняя работа… Но об этом потом. Скажу только: если она будет завершена, шахо Бессмертного утратят власть над людьми. Ты, наверное, не представляешь себе, как это важно!..
- Не люблю, когда мне приписывают то, что принадлежит другим, - недовольно буркнул Лашуре.
Чамино засмеялся.
- А мы тоже, оказывается, не избавлены от самолюбия… Гляди-ка, и ты начинаешь делить, что кому принадлежит… Ладно, лучше рассказывай, что у вас здесь нового.
Лашуре подозрительно покосился на Колю, но, сообразив, что его друг Чамино не станет доверять кому попало, начал:
- Вчера каратели уничтожили полтораста скотоводов за то, что они тайком убили одного молодого дагу и разделили меж собой мясо. Каждой семье досталось по маленькому кусочку размером не более ладони. Разве можно в день рождения Бога-Сына не дать детям хоть по кусочку мяса?… И вот теперь дети остались без отцов.
Чамино сжал кулаки. Он посмотрел на Лочу, потом на Колю.
- Вы слышали?!
- Это ужасно! - воскликнула девушка, и Коля увидел, что ее глаза умеют излучать не только тепло. - Как они жестоки! За одного дагу - полтораста людей.
- Бессмертный считает, что в лабиринтах Фаэтона расплодилось слишком много беловолосых, - спокойно заметил Лашуре. Он привык уже к самым страшным жестокостям карателей. Единый утверждает, что через двести оборотов в коре планеты не хватит минералов, чтобы изготовлять белок. Вся кора будет переработана и переварена.
- Он ненавидит каждый живой организм, - сказал Чамино. - Нам надо работать, Лашуре!.. Пока не научимся обезоруживать их шахо, мы не сплотим народ.
- Прибор, который стоит у меня, действует безупречно.
- Но мощность его пока что слишком мизерна! - ответил Чамино, рассекая воздух стиснутым кулаком. - Он способен предохранить от подслушивания всего лишь одну комнату. А нам нужно разговаривать с тысячами, с миллионами…
