Неожиданно Андрей увидел свою бабушку. Старушка бежала к нему задыхаясь. Мгновенно Андрей бросился к ней, обнял, прижался головой к ее груди.
— Успела, слава тебе, господи! Андрюшенька, как же это?.. Ну, да что говорить! Вот мама тебе собрала посылочку… Ларочка, дай-ка!
Только теперь Андрей увидел Лару. Розовая от смущения, она протянула ему небольшой сверток.
— Ты? Как же вы узнали? Как нашли?
— Ларочка, Лара узнала… Если бы не она, не повидались бы…
— Пиши мне, Андрюша, обязательно, слышишь? — Лара крепко стиснула руку Андрея.
Подошла электричка, началась погрузка в вагоны. Кто-то на платформе взахлеб заплакал. Рядом горько рыдала пожилая женщина, обнимая высокого растерянного парня.
— Ничего, голубушка, — сказала бабушка, — вернется. Побьет врагов и вернется.
Женщина заплакала еще сильнее, а старушка обняла внука и скороговоркой зашептала:
— Только ты, Андрюша, поберегись… там пули — они резвые, вмиг пронижут, голову зря не подставляй… — И громко добавила: — Смотрите, ребятки, не позорьте нашу Ильинку, воюйте честно!
Андрей попрощался с бабушкой и держал Лару за руку до тех пор, пока поезд не тронулся. В последний момент Лара быстро обняла его.
Электропоезд шел без остановок. За окном мелькали перелески, угадывались во мраке очертания домов и причудливых подмосковных дачек, иногда светлячком вспыхивал голубой маскировочный огонек на будке стрелочника, и снова все тонуло в ночи.
— Ребята, Ильинка!
Добровольцы бросились к окнам. Мимо проплыл переезд, базарные постройки, ларьки, быстро пронеслась продолговатая платформа. Людей на станции почти не было.
— Вот и всё! — глухо произнес Бобров. — Попрощались с родной сторонкой.
— Мне все казалось, мать придет нас встретить, — вздохнул Копалкин.
— «Придет, придет»! Откуда ей знать, когда мы едем? Военная тайна!
Последние домики Ильинского остались позади, а Андрей все стоял у окна, всматриваясь в даль, прижимаясь к холодному стеклу пылающей щекой. К горлу подкатывал комок, глаза увлажнились.
Через час электропоезд остановился. Москва! Добровольцы вышли из вагона, построились.
Огромный город тонул во мраке. Откуда-то из-за высокого прямоугольника здания Наркомзема выплывала луна, проливая потоки голубоватого света. Москва выглядела по-новому, необычно. События истекших суток уже в корне изменили ее жизнь. Улицы, еще вчера ярко освещенные, вспыхивающие разноцветными огнями реклам, погрузились в темноту. Это было необычно, ново, таинственно. Казалось, город спал, но это только казалось. На мостовой, у подъездов, на бульварах толпились люди. Все покинули свои дома и вышли на улицы, собирались группами, возбужденно переговаривались. Людям было страшно сидеть в своих уютных квартирах, и они старались не оставаться в одиночестве.
