— Сколько времени затратили на дорогу к нам?
— Ровно двое суток.
Румянцев насупился:
— На сикурс почти не остаётся времени. Но ничего, — добавил он, — что-нибудь придумаем.
— Мне прикажете вернуться в корпус?
— Скажу позднее. А пока отдохните немного. Пообедайте, а мы тем временем прогуляемся с квартирмейстером, посоветуемся.
Генерал-квартирмейстер барон Боур стоял всё это время рядом, не подавая голоса. Румянцев сделал ему знак, и они вышли из палатки, направившись в сторону обозных повозок, где под присмотром форейторов стояли на привязи верховые кони. Дождь всё ещё моросил.
— Вы думаете о том, как помочь князю Репнину? — заговорил Боур, обратив внимание на озабоченность главнокомандующего.
— Я боюсь за князя: он ещё молод и не имеет достаточного боевого опыта.
— Но Репнин участвовал в Семилетней войне, насколько мне известно, вместе с вами воевал под водительством фельдмаршала Салтыкова.
— Он был прекрасным командиром полка. Но полк, — продолжал Румянцев, — это не самостоятельно действующий корпус, где боевые задачи приходится решать самостоятельно, не надеясь на подсказки старших военачальников. У него есть знания, но ему может не хватить боевого опыта, а нехватка опыта может лишить уверенности в действиях, которая ему сейчас так необходима!..
Дойдя до повозок, они остановились в нерешительности, словно забыли, зачем сюда шли.
— Что будем делать? — спросил Боур главнокомандующего.
— Надобно немедленно направить ему в помощь знатный отряд, способный прибыть к месту боевых действий к исходу послезавтрашнего дня. Такое возможно?
— Люди крайне измучены тяжёлым походом, — усомнился в правильности решения барон, — в такую грязь они не смогут дойти до места сражения даже за четверо суток. Разве что послать кавалерийские полки?
— Правильная мысль! — подхватил Румянцев. — Однако посылать все полки не будем, а отберём с каждого полка по эскадрону. Двенадцать полков — двенадцать эскадронов, это более тысячи человек. Да кроме того, включим в отряд два батальона конных егерей. Что скажете?
— По-моему, правильное решение, — согласился Боур.
— Я тоже так думаю. Другого выхода нет. Вот только не знаю, кого назначить командиром отряда?
Боур тотчас оживился:
— Если можно, доверьте это дело мне, ваше сиятельство. Постараюсь сделать всё, что смогу.
— Хорошо, пусть будет так. Только вам следует поторопиться. Даю на сборы три часа, не больше. Дорогу вам покажет адъютант Репнина.
— Прикажете выполнять?
