Поднялись лошади седла, двигаясь с контролируемой рысью. Она скользнула глубже между камнями, благодарная, что не пожарила.
Рядом с ней сидели пять солдат, их униформа была красной на фоне темного каменного неба. Солдаты королевы. Они почти прошли мимо, и внезапно ведущий жеребец фыркнул и уставился на него, оборачиваясь, как будто обнаружил ее запах. Его солдат в форме вогнал лошадь и наклонился с седла, глядя прямо в расщелину.
«Выходите оттуда! По приказу королевы, выйди! »
Бежать было некуда. Она вышла лицом к нарисованным мечам.
Пять мужчин засмеялись, увидев, что это девушка, и взглянули друг на друга. Ее пальцы чесались за нож, но это было в ее упаковке. Три были пожилыми людьми. Капитан был круглый и толстый, седые волосы лохматые, живот висел над седлом. Один сержант был сухим и тонким, другой - полуэльф, коренастый и квадратный. Двумя младшими солдатами были возраст Мелиссы, один пастообразный мальчик, другой приземистый и веснушчатый, полнокровный эльфий.
Голос капитана был густым и неприятным. «Куда вы путешествуете? Почему вы один? Что у вас там? Пакет? Где молодая девушка путешествует одна в этой дикой стране? »
« Я родом из Аппиана, чтобы искать работу во дворце ».
Он посмотрел на нее со слишком знакомым: «Почему ты покинул Аппиан? Зачем вам работать во дворце? Какая работа? - сказал он, хихикая.
«Мы были слишком много в семье, - сказала она, сохраняя голос спокойным. «Моя мать прислала меня, чтобы найти работу». Она хотела бежать, и она подозревала, что не знает заклинаний, достаточно сильных, чтобы отвлечь внимание этого грубого человека. Наблюдая за его глазами, она вспомнила каждую уродливую историю о страже королевы.
Он спешился и дернул ее ему: «Сколько тебе лет?»
«Семнадцать».
Он уставился на живот: «Ты с ребенком? Вот почему твоя мама тебя выгнала? »
« Я не с ребенком. Я ушел из дома, потому что было слишком много, чтобы накормить, девять сестер и братьев. »
« Их не так много, чтобы накормить. Королева дает пищу всем семьям ».
«В Аппианде есть несколько больших семей. До сих пор магазины королевы не растягивались. И наш коттедж был переполнен. Большинство из нас спало на полу. Я самый старший, и они прислали меня на работу. Почему он не поверил ей? Общепринятой практикой было отправить ребенка на работу во дворец или на ученика в какую-нибудь более богатую деревню. Конечно, двое младших солдат были учениками.
Капитан взглянул на сержанта, облизнув бок рта, а затем притянул ее ближе. Он начал что-то говорить, затем он пристально посмотрел на нее, схватив подбородок, повернув голову влево и вправо.
