Вскоре после этого Сиддони вышла замуж за мальчика-короля Афандара. Когда она была королевой Афандара, она отправилась на завоевание других народов. В настоящее время она контролирует пять из четырнадцати стран Пустоты, плюс Ксендентон и Афандар. Она взяла троны не с войной, а с ложью, с заклинаниями, с интригой. Было сказано, что Сиддони наслаждался свержением правила изнутри, создавая союзы, которые обернулись против истинных правителей.
Маг сказал, что немногие Пустоты будут сражаться достаточно крепко, чтобы сохранить свою свободу; она сказала, что народ стал слишком слабым. Она сказала, что дух Небесного мира умирает. Разумеется, силы защитной магии ослабли. Заклинания не удались, иногда урожай не увеличивался. Слишком много младенцев родились мертвыми, и многие дети болели и умирали. Даже собственный ребенок королевы был настолько болен, что никто не ожидал, что он будет жить долго. Повстанцы надеялись, что принц Уилльс умрет. Без наследника правило Сиддони было бы ослаблено, и ее легче было бы отбросить.
Мелисса добралась до главной дороги в конце дня и пересекла реку Афандар на узком мостике. Под ней широкая вода бежала зеленым и прозрачным. Она была поражена, увидев, на полпути, три сала, плывущих вверх по течению, их темные конские головы вырываются из быстрой воды. Она с удивлением наблюдала за ними, потому что редко появлялись коренастые широкие лошади. Они повернулись в воде, чтобы взглянуть на нее широкими, темными глазами, дружелюбными и застенчивыми. Затем они выплыли на берег и вышли из реки, поскакав по берегу. И на берегу они превратились внезапно в коренастых мужчин - широкие лица, темные глаза, их борода струи воды. Она почувствовала, что увидела такое зрелище.
Селки были одним из немногих людей, перемещающих фигуры, оставшихся в Небесном мире. Они были скрытными; они цеплялись за своего рода, их пути, не затронутые человеческими проблемами. Когда неприятности кипели через Мир Пустоты, они исчезли в реках и захоронили моря, вернувшись, когда мир восстановился. Она понятия не имела, почему эти трое будут показывать ей. Они не сказали ни слова, только посмотрели на нее, затем три коренастого мужчины нырнули обратно в реку и исчезли. Вскоре, подойдя вниз, она увидела, как три головы лошадей всплыли и быстро отошли.
В сумерках она покинула главную дорогу и поселилась в неглубокой щели между валунами, надеясь, что у нее снова не будет кошмаров. Она съела немного ветчины и хлеба и почти заснула, когда услышала, как копыта ударяют камнем.
