Мысли вернулись к вечернему наказанию, а затем к последующей встрече с девочкой. Демон в душе заворочался в предвкушении — сегодня он ее все же соблазнит. Марк тоже почувствовал легкое возбуждение, представив, как будет снимать с Лорен одежду, как она будет краснеть и смущаться, а потом таять в его руках.
И не забыть поговорить с Первым. Ворона нужно убрать от Лорен! Слишком глазки у него…
Додумать Марк не успел, в кабинет вошел Диего.
— Ревнуешь?
— Ты не можешь меня читать, — задумчиво произнес Марк, поднимаясь.
— А мне и не надо, у тебя на лице все написано. И знаешь, я бы тоже ревновал, он весьма недурен.
Марк приподнял бровь, Диего печально улыбнулся.
— Нет, друг мой, я не рискну еще раз безответно влюбиться. А ты следи за ними, mon ami.
В дверь заглянул дон Амандо, непривычно серьезный и сосредоточенный.
— Магистр, газетчики оповещены. За вами прибыла королевская стража.
— Как за настоящим преступником, — скривился Диего. — Неужели это так необходимо?
— Я хочу, чтобы каждый житель этой страны сочувствовал мне, — усмехнулся герцог.
— Марк, я не понимаю твоей игры.
— Все просто. Я не могу отказаться от свадьбы с Рут, кузен не может нарушить королевское слово; мы оба влюблены в других женщин и очень страдаем, но долг для нас превыше личного счастья.
— Абсурд!
— Не скажи… Когда на свадьбе прозвучат слова магической клятвы и на меня будет совершено нападение, я сделаю так, чтобы узы брака пали на его величество и Рут. А сам потом женюсь на Лорен. В газетах начнется изрядная шумиха по этому поводу, это будет обсуждаться во всех домах, ресторанах и кафе, на базарах, в борделях и учреждениях, и народ будет на моей стороне. Грандам из Собрания придется смириться с «не той женой» у короля и «не той невестой» у меня.
— Его величество знает?
— Да. — Марк замолчал. — Половину.
— Думаю, ту половину где он женится на Рут Спенсер, ты утаил.
— Я имею право на небольшую месть. Пять раз. За пять нелюбимых жен.
— Марк, ты уверен, что нападение будет совершено на свадьбе? И что ты выживешь?
— Меня непросто убить, — грустно произнес герцог, снимая галстук и пиджак.
— Лорен знает?
— Нет, не хочу ее во все это втягивать.
— Марк, ты требуешь от нее доверия, но сам…
— Я не буду ею рисковать! И это не обсуждается! Проследи, чтобы Лорен не было на экзекуции.
Диего укоризненно посмотрел на друга, но ничего не сказал, а лишь открыл перед ним дверь кабинета.
Марк стоял у стены и рассматривал прибывающую публику.
