«В чистом поле, под ракитой…»
В комнате темно. Светлыми пятнами выделяются окна. Сдержанно, глуховато звучит голос дяди Петруся.
— …Попал к нам Михась Шапеня не совсем обычным путем. С отрядом шел я на боевое задание. Остановились в маленькой хатке у самого леса. Решили дождаться ночи и двигаться дальше в темноте, чтобы не заметили нас фашисты. Я и мой начальник штаба развернули трофейную немецкую карту.
В это время и привел часовой коренастого крестьянского парня лет девятнадцати, в грубой домотканой рубахе.
— Кто такой? — спросил я его.
— Здешний я. Шапеня. Хата наша вон за теми дубами.
— Отец где?
— В Красной Армии.
— За что задержали? — спрашиваю часового.
— В отряд просится, товарищ командир. Говорит, что стрелять умеет.
— А из чего стрелять-то? — спрашиваю парня. — У нас оружия и так не хватает.
Парень растерялся сначала. Потом тряхнул головой, серыми глазами сверкнул:
— Оружие достану, товарищ командир.
— Вот когда достанешь, тогда и приходи. Поговорим.
— А где же я вас найду?
— Там, где вражья кровь водою льется, где фашист плачет, а не смеется…
— Ха! Здорово вы ему! — сказал Федос. И еще ближе придвинулся к дяде Петрусю.
— Иначе нельзя было. Не могли же мы каждому встречному свои планы выдавать. О них и в отряде-то не все знали. Да ты слушай. В следующее воскресенье утром в районный центр, где находился фашистский гарнизон, потянулись люди. Одни по вызову оккупационных властей, другие — обменять кое-что на соль. Районный центр окружен был полицейскими постами, дзотами, пулеметными точками. Усиленная охрана стояла у всех въездов в местечко.
У одного из дзотов дежурили два полицая в черных шинелях с серыми воротниками и нарукавниками. На головах пилотки черные. За такую форму да за дела черные прозвал их народ «Черными воронами».
На плече одного — винтовка. У ног другого — ручной пулемет. Каждого остановят, кое-кого обыщут.
Около полудня на дороге парень появился.
— Стой! — скомандовал полицай с винтовкой. — Куда лыжи навострил?
— Не видите, что ли? В партизаны.
Шутка понравилась. Засмеялись полицаи. Тот, который у пулемета стоял, привычно бросил:
— Документы давай.
Парень к полицаям вплотную приблизился, руку в карман засунул. Словно бумажку там ищет.
Полицаи ждут.
Но вместо документа выхватил парень из кармана молоток. Большой, как у печников бывает.
И вот уже один полицай рухнул на землю. Второй побледнел, отшатнулся, с плеча винтовку сорвал. Да выстрелить не успел. Парень бросился к нему, свалил и его.
