Так я наконец выразила то, что нёс в себе, олицетворял и чем отталкивал тёмный: опасность.
У пресветлого округлились глаза, он вдавился в спинку кресла, губы дрожали, руки впивались в подлокотники.
Сзади раздался голос тёмного:
— Пора.
Вздрогнув, обернулась. Пресветлый то ли судорожно вдохнул, то ли всхлипнул:
— Инвердилиаст?
— Единственный и неповторимый. Всего доброго, — любезно пожелал тёмный и, подхватив меня под локоть, повёл прочь. — Я называюсь другим именем не для того, чтобы ты настоящее на всех углах трепала. Больше так не делай.
Попробовала вырваться — куда там: пальцы — стальные тиски. Нас провожали бодрыми возгласами, криками похвалы и признаниями в любви. Нья так и сидел на земле, обхватив парализованную руку, потеряно глядя перед собой.
Прославляющая победителя толпа двинулась за нами. Тёмный прибавил шаг.
— Откуда пресветлый тебя знает? — снова попробовала высвободиться.
Тёмный ввёл меня в город:
— Я широко известен. В узких кругах.
— Чем? В каких кругах? Кто ты на самом деле?
— А вот это, моя дорогая Лила, внутренние дела тёмного ордена и тебя не касается.
Попробовала отдавить ему ногу, но ожидаемо не преуспела.
По улице навстречу нам шёл парнишка, привозивший к грани завтрак, и вёл под уздцы Ветра с серым конём в поводу и двух (один в поводу у другого) кремового цвета тонконогих коней. Значит, выезжаем прямо сейчас. Уточнила:
— Не боишься оставлять своих без присмотра?
— У меня полномочия настоящие, Лила, я уже сменил здесь претёмного, и новый твоему пресветлому расслабиться не даст.
— О, быстро. И откуда ты его так ловко достал? Как козырь из рукава.
— По счастливому стечению обстоятельств кандидат уже был тут. Благодаря тебе в том числе.
Дошло не сразу:
— Тот парень, которого я вылечила?
— Да.
— Он маг двенадцатого уровня?
— Да. А ещё он дотошный законник, так что светлый орден ждут десятки, а то и сотни судебных исков.
— Но… — осеклась: отступники закатали мага двенадцатого уровня, а с моим тёмным не совладали? У меня засосало под ложечкой. Решила уточнить для полноты картины: — А Жиан почему сдался?
Сияющий парнишка подвёл к нам коней. Тёмный лихо вскочил в седло. Хотела спросить, не хочет ли он сначала помыться, но ни на тёмном, ни на рубашке не осталось следов пота. Наверное, абсолютную силу Смерти к поту применил, позёр. Но вообще оригинальный способ избежать ванны: просто развоплотить грязь.
Парнишка так восторгался тёмным, что меня не замечал. Нас окружала толпа, я спешно села верхом, и мы развернулись, припустили коней.
