Пока он бежал по летному полю к дирижаблю, его не оставляло чувство, что он сам загнал Этель в ловушку. Это из-за него она оставила дом и прилетела сюда, преследуемая убийцами. Почти десять лет назад он бросил ее посреди поля в Лейкхерсте после их трансатлантического перелета на «Графе Цеппелине». Он сделал это, чтобы оградить ее от смертельной опасности, которую сам ощущал постоянно. Когда он оставил ее одну на набережной в Саутгемптоне, причина была та же: он дорожил ею больше всего на свете.
Перед ним на бешеной скорости промчался двухцветный форд-купе. Машину заносило в сторону, и шины оставляли глубокие следы в мокрой траве.
В это время Этель стояла в салоне дирижабля с чемоданчиком наготове. Глядя в окно, она смотрела на приближавшуюся землю. Люди внизу, на поле, уже больше не казались муравьями. Она различала даже детей и перья на дамских шляпах и не могла не заметить черно-белый автомобиль, который подъехал к деревянному амбару.
Форд-купе затормозил возле двери. Из него вышел мужчина и начал подниматься по лестнице, приставленной к стене амбара.
Виктор Волк смотрел, как стрелок разбирает винтовку. Впервые Виктор был доволен, что оружие не пригодилось. Время от времени его одолевали сомнения: стоит ли ввязываться в эту рискованную игру со ставкой десять миллиардов? Но теперь он начинал верить, что выиграл.
— Господин Виктор…
Стрелок так и не избавился от аргентинского акцента. Виктор резко обернулся, чтобы приказать ему заткнуться.
— К вам тут человек… — сказал мужчина, гладкие волосы которого блестели не меньше, чем его остроносые туфли.
Виктор повернулся еще на четверть оборота и увидел, как между тюками сена возникла чья-то фигура.
Это был Ирландец. Он стряхивал сухую траву с пиджака.
Виктор изобразил улыбку, которой он больше не удостаивал никого в мире. Улыбку с оттенком уважения.
— Ваши люди внизу пропустили меня, — сказал Ирландец. — Они не очень-то бдительны.
— Они знают моих друзей не хуже, чем я.
Ирландец подошел к окну. Он смотрел на дирижабль, которому оставалось сто пятьдесят метров до земли.
— У вас тут прекрасный обзор.
Виктор кивнул.
— Какие новости? — спросил Ирландец.
— Хорошие.
— То есть?
— Мои люди получили в Европе гарантии. Сделка чистая.
— Вот как!
— Я бы не втянул вас в сомнительное дело.
— Правда? И кто же эти ваши люди на борту?
— Доржелес и еще двое. Доржелес работает со мной с самого начала.
— Это же сколько лет!
Ирландец продолжал нервно отряхивать пиджак, хотя на нем уже не осталось ни былинки.
