Зато уж теперь с ним точно будет покончено.
Париж, семь дней спустя, 28 апреля 1937 г.
Праздник в особняке Фердинанда Атласа был в самом разгаре. Гулял весь дом, от погребов до чердака. А дочь хозяина, Кротиха, сидела на крыше.
Внизу оркестр играл фокстрот и джаву. Гости танцевали парами, от их топота дрожала мраморная плитка и сотрясались бокалы в буфете. Собственно, оркестров было два: на верхнем этаже струнный квартет соединял пары в медленном танце. Люди на диванчиках перешептывались. На каминной полке горели свечи. В погреб мог войти любой желающий. Гости спускались и выбирали себе вина. Элегантно одетые мужчины выносили бутылки в сумочках своих жен. Госпожа Атлас притворялась, что ничего не видит.
Кротиха наблюдала за отцом. Господин Атлас сидел на балконе прямо под ней, на деревянном кухонном стуле. Он смотрел вниз, во двор, куда всё прибывали и прибывали гости. За каменной балюстрадой его никто не видел. Он был похож на наказанного, всеми забытого ребенка, который не осмеливается встать со стула.
Кротиха покинула свою комнату через окно. И очень вовремя! В ее дверь кто-то ломился. От гостей некуда было деться.
Кротиха жалела, что не последовала за Этель, которую встретила утром на Монмартре. Они поговорили всего несколько минут и расстались. Новости были тревожными. Девушки подумывали уехать вместе на поиски Ванго. Если бы Этель взяла ее с собой, Кротихе не пришлось бы сейчас охранять свою спальню от незваных гостей.
Час назад она передвинула комод и забаррикадировала дверь, услышав в коридоре чей-то разговор и смешки:
— Это комната их дочери…
— Разве у них есть дочь? Ты шутишь!
В конце концов Кротиха сняла с кровати одеяло и устроилась на крыше, чтобы наблюдать за отцом.
За спиной Фердинанда Атласа появился человек. Она узнала шофера.
— Спасибо, что поднялись, Пьер. Оставьте пакет на столе.
— Спокойной ночи, месье.
Шофер уже выходил, когда хозяин окликнул его:
— Пьер, напомните мне название того городка, о котором вы говорили утром.
— Герника.
— Это в ваших краях?
— По другую сторону испанской границы, но это тоже моя родина. Я баск.
— Герника…
— Да.
— Ее разрушили?
— Гитлер хотел опробовать свои самолеты. Это произошло позавчера.
— Много убитых?
— Не знаю, месье.
Фердинанд Атлас молча кивнул.
— Пьер, вы думаете, начинается война?
— В Испании уже скоро год как идет война.
— А разве немцы в Испании?
— Не знаю, месье.
Кротиха увидела, как отец ослабил узел черного галстука.
— Спасибо, Пьер. Я вам очень завидую — вы можете идти спать. А мне придется вернуться к этим людям.
