Илья подумал, что, если мстительная злоба, направленная на него, будет платой за помощь этой тоненькой девочке, он согласен. И тут же обдало холодом: грешишь ведь, Илья. И как бы это боком не вышло.
****
Кроме полонян, ранены были два воина из дружинников. Не так, чтобы тяжело, но на коней пока им лезть не стоило. Так что, когда, проводив крестьян, дружина двинулась в обратный путь, в шатрах у ручья задержались семеро: Вольга, его пациенты, раненые дружинники, от помощи Вольги отказавшиеся, и грек. Для охраны - Илья Муромец и неожиданно вызвавшийся Алеша.
В день отъезда крестьян Алеша зашел в шатер, где под попоной лежала лицом к стене Алена, и со словами: "А вот и нам подарочек. Получено честнейшим путем, не сомневайтесь" - плюхнул на пол небольшой узел.
Знавшие Алешу Илья и Вольга тут же начали сомневаться.
Но узел приняли: в нем оказались две новые женские рубахи из льняного полотна, вышитая запона, платок, пояс. Все это и в самом деле было настолько нужно, что на некоторую сомнительность такого "подарочка" можно было закрыть глаза. Тем более, что крестьяне получили лошадей, стоивших намного дороже, да и вообще уже уехали, не догонять же.
Вольга насмешливо фыркнул, Илья чуть улыбнулся, и Алеша почувствовал себя удовлетворенным.
****
Монах, которого звали брат Амадео, пришел в себя на следующий день, но был очень слаб. По-русски он говорил так, как обычно говорят путешествующие: мог сказать о своих нуждах и поблагодарить. Именно последнее и услышал от него Вольга, едва только больной очнулся. Брат Амадео благословил его на латыни и благодарил за спасение своей жизни по-русски. После этого, закрывая глаза от слабости, пробормотал еще что-то. "Он говорит, что вы содействовали свершению великой миссии", - усмешливо перевел грек, с любопытством глядя на Вольгу.
Был он невысок, темноволос, имел тонкий, с горбинкой, нос и яркие, быстрые глаза с острым взглядом. Одет был так, как одеваются в дорогу византийские торговцы средней руки, но торговцем, несомненно, не был. Назвался Мануилом.
Вольга остался невозмутим.
- Содействовать свершению великих миссий - мое обычное занятие, - пояснил он слегка оторопевшему греку.
****
- Мануил - доглядчик, - убежденно сказал Алеша, - императорский. Высматривать у нас тут послан. - Они втроем сидели у костра; Алеша кидал в кипящий котел разделанных уток, которых Илья настрелял только что: готовил отвар для больных.
- Вряд ли, - тонко усмехнулся Вольга. - Во-первых, Добрыня его видел и говорил с ним, но глаз на него не положил - спокойно уехал. А во-вторых... не тот человек.
